Sony köpte digitalt medieföretag Gracenote Inc för cirka 260 miljoner dollar (130 miljoner GBP) denna vecka vilket innebär att företaget nu äger programvaran som tillåter applikationer som Apples iTunes att läsa informationen från cd-skivor.

Grundades 1998, Gracenotes CD-identifikationsteknik har blivit branschstandard. Den fullständiga betydelsen av denna veckas Sony-affär kommer inte att ses fram till senare i år.

"Gracenote är världsledande inom teknik och tjänster för digital mediaidentifiering, berikning och rekommendation, och dessa möjligheter kommer att vara nödvändiga för nästa våg av innovation inom innehåll, tjänster och hemelektronik", säger Tim Schaaff, SCAs vice vd , Programvara (tidigare VP för Interactive Media på Apple).

"Sony ser enorm tillväxtpotential när det gäller att utveckla Gracenote som en separat driven affärsenhet och förväntar sig Sony kraftigt att förbättra och påskynda egna digitala innehåll, service och enhetliga initiativ."

iTunes påverkas?

Sonys pressmeddelande informerar oss om att "Gracenotes befintliga verksamhet kommer att fortsätta att fungera separat" men den omedelbara frågan, för Apple-fans, är hur kan detta påverka Apples iTunes?

Vad är avtalet mellan Apple och Gracenote? Kommer Sony nu att kunna ladda dem mer för att använda Gracenote?

"Apple kommenterar inte kommersiella relationer av denna typ", blev vi omedelbart informerade av en Apple-talesman när vi ställde denna fråga till dem tidigare.

MacFormats Chris Phin försäkrar TechRadar om att: "När det gäller vanliga användare är det osannolikt att detta kommer att ha någon påtaglig effekt.

"Om inte Sony bestämmer sig för att bli väldigt skurkande - och det kan finnas ett affärsargument för det - tillåter det fortfarande att Gracenote är ett helägt dotterbolag för att ge tillgång till sin databas till Apple för iTunes. Slå en CD i din PC eller Mac, och iTunes kommer fortfarande ta tag i spårnamnen. "

Stort online-angrepp

"Sony kommer att utrota ett stort angrepp på Apples dominans på hämtningsinnehållsmarknaden och Microsofts Xbox live-tjänst", påstår Smarthouse s David Richards.

Richards tillägger: "De kommer också att introducera en väsentligt uppgraderad PS3 med ny programvara som tillåter användare att komma åt spelfilmer och musik och trycka dem på andra enheter via ett trådlöst nätverk."

Hemförseningar

Talar om den senaste tidens fördröjning av PS3 Home, den onlinetjänst som är central för framtiden för Sony Computer Entertainments PlayStation-strategi, har SCE-presidenten Kazuo Hirai nyligen medgett att: Sony "förstår [s] att vi ber PS3 och potentiella PS3-användare att vänta en lite längre men vi har kommit till slutsatsen att vi behöver mer tid att förfina tjänsten för att säkerställa en mer fokuserad spelunderhållningsupplevelse än vad den är idag. "

"Vår övergripande målsättning är att ge användarna nya spelupplevelser som bara är tillgängliga på PlayStation Home. Om du spenderar mer tid på utvecklingen och på Closed Beta-testet bekräftar vi vårt engagemang för att tillhandahålla en kvalitetsservice, behålla PlayStation-traditionen."