En ny regeringslista över stora hot mot Storbritannien har identifierat solfläckar som en av de största riskerna för landets sätt att leva.

Solstrålar är explosioner på solens yta som kan spränga solvindar uppbyggda av laddningspartiklar mot jorden, störning av elektronisk utrustning.

Storbritanniens ständigt ökande beroende av teknik gör det särskilt sårbart.

I det nyligen publicerade registret listas dåligt väder på solen tillsammans med kustflod, influensapandemier och terrorattacker som troliga orsaker till "allvarliga skador på människors välfärd".

Posten säger: "Svårt rymdväder kan orsaka störningar i en rad teknologier och infrastruktur, inklusive kommunikationssystem, elektroniska kretsar och elnät."

Mark Gibbs, en företrädare för Met Office, som var en del av expertpanelen som lade till solskydd i registret, varnade för att de skulle kunna utlösa en stor civil nödsituation.

Samhälle behöver makt

Gibbs sa: "Potentiellt är den största risken för allt med elförsörjningen. Nu i USA anses det vara en katastrofal risk. De kan förlora en mycket stor del av sina elnät. I Storbritannien är det av många olika skäl - bättre konstruktionsdesign, olika sätt det fungerar, geologi - risken är mindre svår, men det är en risk ändå. Samhället kan inte fungera utan kraft. "

I ett tydligt oroande citat uttryckte James Arbuthnot, ordförande i den parlamentariska försvarsutskottet, sin oro över solfläckar och konstgjorda elektroniska pulser som slog ut elektroniska system.

Arbuthnot sa: "Vi blir mer och mer beroende av teknik och tekniken blir alltmer delikat. Var rädd, väldigt rädd."

Tack vare herr Arbuthnot kommer vi definitivt inte att sova i kväll.

Från observatören