Det finns redan många tuffa robotar som är avsedda att gå platser människor inte vågar, så det gör en trevlig förändring för att komma över en metallman som är avsedd för att vara trevligt för människor och för att göra livet lite trevligare.

Ri-Man är en 158cm caregiving robot som utvecklats i Japan av Bio-Mimetic Control Research Center på myndighetsbyrån RIKEN. 100kg-maskinen är unik, eftersom den är täckt med mjuk, grön silikon för att göra den varm både för beröring och mjuk.

Känslig hud

Anledningen till det användarvänliga exteriöret ligger i det faktum att Ri-Mans framtida roll kommer att se att det lyfter sängredda eller annars invalidiserade patienter att bära dem runt sina hem, sjukhus eller rehabiliteringscenter. Under den silikonhuden finns över 300 sensorer och småmotorer som övervakar hur svårt den mänskliga nyttolasten pressar ner och justerar spänningen i huden för att göra ritten bekvämare.

Naturligtvis har Ri-Man alla de förmågor vi förväntar oss av normala robotar, inklusive videokameraögon, ansiktsigenkänning och mikrofoner för öron, även om vi inte hade förväntat att det också hade blivit välsignat med luktsinne. Maskinens skapare lade till en luktdetekterande näsa för att upptäcka dofter som gas och mänsklig urin, vilket definitivt är första för någon robot vi vet.