En gång i taget tekniken inches bara lite närmare ett av de världsförändrade applikationerna vi vet kommer en dag att vara möjligt - du vet, som realtidsspråk översättning.

Vem har inte tittat på en sci-fi-film där några hjältar "neurala implantat" låter dem höra och tala främmande tungor som de föddes för det och tänkte "jag kunde verkligen använda en av dessa"?

Med sin nya Skype Translator Preview är Microsoft ett litet steg närmare att göra det till en verklighet.

Skype Translator tolkar ditt tal till ett annat språk i mer eller mindre realtid, spelar en översatt version för din konversationspartner och samtidigt transkriberar vad som har sagts.

Ett leende på vilket språk som helst

Det kan översätta textchattar på 45 språk, men i denna tidiga fas säger Microsoft att det bara stöder "några språk" där det talade ordet berörs. Som du kan se i videon ovan är det inte perfekt, men det finns också tydligt mycket potential.

Dessutom finns Skype Translator endast tillgänglig för Windows 8.1-enheter, men det bör ändras vid någon punkt på vägen.

"Kvalificerade" användare som registrerar sig på Skype.com får tillgång till Skype Translator Preview. Det finns ett begränsat antal platser, och tyvärr ger Microsoft inga tips om vad som kan göra dig kvalificerad.

Det finns all sorts programvara som kan göra den här typen av saker redan, men för att se det fungera så relativt bra - och med all skribent som Skype är inblandad i är det här ganska spännande.

  • De här Google Glass-apptextkonversationerna i realtid