I vad som kan leda till en stor skaka upp på brittisk TV avslöjade Ofcom idag att den hade mottagit ett inlägg från BT, Setanta, Top Up TV och Virgin Media och bad om att undersöka betal-TV-industrin. Eller, mer exakt, vill de protesterande företagen Ofcom att ta ett bra, långt titta på Huds marknadsdominans.

Ofcom kommer Föra en undersökning på marknaden för betal-TV, inklusive digitala sändningar gratis, kabel-, satellit- och IP-leveranssystem. Ofcom kommer att be alla marknadsaktörer att lämna in information om sina företag och kommer sedan bestämma sig för att begära en fullständig utredning från Konkurrenskommissionen.

Det gemensamma klagomålet har utan tvekan gjorts av förlusten av BSkyB-kanaler på Virgin Medias betal-tv-plattform. Ofcom har dock varit angeläget om att påpeka att konsumentgrupper, däribland sin egen konsumentpanel och konsumentrådet, nyligen har uttryckt liknande oro över hur Sky har kastat sig runt.

Det har också varit lite oro över Sky: s planer på att lansera pay-per-view-kanaler på Freeview-plattformen för att ersätta de fria kanalerna (Sky Three, Sky News, Sky Sports News) som den för närvarande driver.

"BT, Top Up TV och Setanta har alla ett kommersiellt intresse för att hindra Sky från att öka kundernas val", sade ett pressmeddelande från Sky som utfärdades tidigare idag som svar på Ofcom-meddelandet.

"Nya händelser har också uppmärksammat att kabeln är ett slutet nätverk med betydande skydd. I någon marknadsundersökning förväntas Ofcom att titta på de fysiska och juridiska hinder och affärsmetoder som skyddar Virgin Media från sann konkurrens och förhindrar konsumenterna åtnjuter lägre priser på bredband och telefoni och större innovation och val i tv. "

Det nybildade Virgin Media-företaget är förlovat med Sky i en pågående kamp för hjärtan och plånböckerna hos betal-TV-kunder. Virgin tv-nätverk (som består av Telewest och NTL kabel hushåll) når över tre miljoner människor. Sky, i jämförelse, sänder till nästan 8,5 miljoner.

Undersökningen kommer att handla om funktioner på marknaden, inklusive kontroll över innehåll, ägande av distributionsplattformar, abonnentunderlag och vertikal integration.

Men vad betyder allt detta för konsumenterna?

"En utredning från konkurrenskommissionen kunde kräva att Sky skulle skilja sin tv-plattform från kanaler som Sky One", föreslår What Satellite and Digital TV-redaktören Alex Lane ", antingen frivilligt, eftersom BT tvingades göra med sina nätverks- och detaljhandelar förra året , eller tvinga en uppbrytning. "

Virgin Media kämpar redan för att behålla sina kunder efter att ha förlorat den populära Sky One-kanalen och istället för att se dem växla till Sky, erbjuder den det som ser ut som dramatiska rabatter för att behålla sin kundbas.

"Inom 20 minuter har vår faktura gått från 70 kr plus moms per månad till 45 kr (plus moms) en månad", sa min kollega på PC Answers som är en Virgin Media-kund. "Plus vi får nu gratis kvälls- och helgsamtal. Vi behöver inte ens nämna att byta till Sky, säger bara att vi hade sett bättre erbjudanden någon annanstans."

Fånga upp på baksidan till betal-tv-raden genom att läsa följande artiklar:

Sky drar grundläggande kanaler från Virgin kabel

Virgin rad att kosta Sky "£ 15 till £ 20 miljoner"