Affärssekreterare John Hutton har beställt British Sky Broadcasting för att minska sin andel i ITV från sin nuvarande stående på 17,9 procent till mindre än 7,5 procent efter att ha accepterat resultaten av en konkurrenskommission som i december beslutade att BSkyBs andel i ITV inte var offentligt intressera.

Ingen tidsram eller tidsfrist har anmälts, men enligt nuvarande marknadsvärderingar står Sky för att förlora cirka 250 miljoner kronor från att sälja sina aktier.

Blockera Virgin Media?

Sky köpte sin andel på 17,9 procent i november 2006 för ett totalt pris på 940 miljoner pund. Flyttet sågs av vissa som ett försök att blockera sin konkurrerande NTL, som också hade ögon för ITV. Men sedan 2006 har ITVs aktiekurs nästan halverats, tumlande från 135 pence till bara 73 pence.

Konkurrenskommissionens beslut i december gav upphov till oro för att Sky skulle kunna använda sin insats för att påverka styrelsens beslut. Och som ett led i sin dom krävde det också att Sky inte skulle söka eller acceptera någon representation på ITV-styrelsen före eller efter försäljningen av sin insats.

Hur påverkar detta den genomsnittliga tellyklockaren? Konkurrenskommissionen trodde att de två företagen, med Sky's hand på ITVs axel, inte skulle konkurrera lika hårt, vilket skulle minska innovation och i sista hand påverka konsumenten. Det vi föreslår beror på huruvida ITVs produktion är "innovativ" i första hand.

Medan ITV välkomnat nyheterna har Sky kallat det "aldrig tidigare skådat". Sky har nu en månad att överklaga. Skulle det väljas så skulle det också kunna väcka talan till följd av tvångsförsäljningen.