Sky har dragit tillbaka sina grundläggande kanaler från Virgin Medias kabel-tv-tjänst. Kanalerna drogs vid midnatt efter en bitter tvist mellan de två företagen.

Som rapporterats av vår systerstitel Vad Satellite och Widescreen TV, pågående förhandlingar ägde rum fortfarande sent igår kväll. Vid midnatt meddelade ett skärmmeddelande: "Tack vare Sky är några av de icke-premium Sky-kanalerna, som Sky One och Sky News, inte längre tillgängliga. De har plockat upp bollen och gått hem."

"Vi tror att Sky vill begränsa ditt val och tvinga konsumenterna till att byta service."

I morgon hävdar Sky att den har erbjudit Virgin Media "betydande medgivanden och ett nytt årligt pris på 90 pence per abonnent, eller 32,4 miljoner pund, för transport av sina baskanaler på Virgin Medias nätverk", säger Virgin Media-utlåtandet. "De hävdar att detta utgör en ökning med 19 procent på det befintliga arrangemanget."

"Sky förblir felaktigt oriktigt sitt erbjudande, vilket specifikt ger en garanterad garanterad årlig betalning som är dubbelt så stor som den nuvarande årliga betalningen.

"Under Sky's förslag finns det inga omständigheter enligt vilka Virgin Media skulle betala något mindre än det dubbla beloppet."

Knock-on effekterna för Virgin kan vara betydande. Ett BBC Radio 1 Newsbeat-föremål igår föreslog att konsumenterna kanske kommer att kunna dra sig ur sina 12 månaders kontrakt eftersom, som en intervjuad sa, "vi kommer inte att få det vi betalar för". Virgin sa till Radio 1 att det skulle handla om varje kund från fall till fall.

Skyens grundläggande kanaler bär en smattering av populära amerikanska import som Förlorat. Virgin försökte förebygga problemen som orsakades av dessa förluster genom att tillkännage att det hade säkrat rätten till on-demand-episoder av Förlorat förra veckan.

Satellitoperatören sa tidigare att det skulle kunna förlora "£ 15 till £ 20 miljoner" som ett resultat av att programmeringen återkallas, men att den vill uppnå ett "rättvist pris" för kanalerna - Sky One, Sky Two, Sky News, Sky Sportnyheter, Sky Travel och Sky Travel Extra. Förlusten är inte bara i fraktkostnader, men den förväntade nedgången i reklamintäkter för dessa kanaler.

Grundläggande kanaler "underpresterar"

Virgin Media anklagade Sky för att "fördubbla priset" för vad det kallade "underpresterande grundläggande kanaler". Sky begärde också att det krävdes en garanti för en minsta abonnemangsnivå. Den nyutnämnda gruppen, tidigare NTL: Telewest, anklagade också Sky för orättvist spel i en serie av tidningsannonser med "öppet brev".

"Naturen av dessa förhandlingar får oss att tro att detta resultat har blivit avsiktligt konstruerat av Sky för att undertrycka konkurrensen och tvinga Virgin Media kunder att byta till sin tjänst genom att neka dem tillgång till de grundläggande kanalerna, säger en Virgin uttalande vid början av veckan.

Skyen var oense: "Vi söker helt enkelt ett rimligt pris så att vi kan fortsätta att ge de fantastiska shower och val som Virgin Media-kunderna värdesätter.

"Trots det konstruktiva tillvägagångssätt som Sky har antagit under dessa förhandlingar förefaller Virgin Media 's nyligen uppträdande i strid med en genuin önskan att ingå ett kommersiellt avtal ... [Sky] fortsätter att vara villig att när som helst förhandla med Virgin Media i god tro".

När tjänsterna stängdes vid midnatt, omnämndes de saknade kanalerna Virgin Central 2. Virgin Central är nätets nya on-demand-tjänst. Sky reklam på kanalerna före midnatt hade rekommenderat konsumenter att byta service.

Tvisten kom fram efter lanseringen av Virgin Media den 8 februari. Affären fick extra krydda eftersom det var Sky som hindrade Sir Richard Branson från att ta över ITV genom att köpa en andel i verksamheten. Ofcom sa på tisdag att det skulle bli att undersöka den affären.