Under de senaste fem åren har molnet förändrat hur företagen organiserar och använder många av sina strategiska system.

Mest uppenbarligen har traditionella stationära applikationer överförts till motparter i molnet, eftersom de erbjuder lägre kostnader, enklare underhåll, 24/7 tillgänglighet och ständiga uppgraderingar. Nu ser företagstelefoner ut att genomgå en radikal omvandling av sig själv till molntjänster.

Många företag använder redan telekonferenser via system som Skype, och sedan förvärvet av tjänsten har Microsoft meddelat att det kommer att integrera systemen i många av sina kommande produkter. För systemadministratörer bör detta ligga till grund för en sömlös integration av Skype med alla Windows-plattformar som används.

Annanstans expanderar videokonferensmarknaden då nya lågkostnadssystem blir tillgängliga. TelePresence-installationer baserade på Cisco-plattformen erbjuder högkvalitativ telekom och video kombinerat, och fler företag omfamnar potentialen hos surfplattor med system som Polycoms RealPresence Mobile videokonferenser.

Denna användning av enhetlig kommunikation är en trend som kommer att fortsätta och berör alla typer av företag inom en snar framtid.

Slashing kostnader

Företagen fokuserar inledningsvis på hur deras företag kan förbättra sina befintliga telekom med molnbaserade tjänster. Det traditionella tillvägagångssättet har varit att hävda mer effektivitet utifrån befintliga nätverk som ISDN, men med molns ankomst är principerna för SaaS (programvara som tjänst) nu tillämpade på telekom. Den praktiska uppkomsten är att kostnaderna kan minskas med cirka 50% av traditionella ISDN-tjänster.

Nyckeln till molnbaserad telekom är SIP (session initiation protocol) trunking. Det är ett textbaserat signalprotokoll som etablerar internetprotokollnätverkssessioner i applikationslagret och ersätter ISDN med en standard och billigare anslutning till internet.

Dessutom kan SIP-trunking minska samtalskostnaderna till PSTN (det allmänna telefonnätet), vilket gör det mycket attraktivt för företag som redan har flyttat andra tjänster till molnet.

För att utnyttja tekniken måste IT-cheferna göra en revision av företagets befintliga hårdvara. Allt som installerats under de senaste 12 månaderna kommer sannolikt att vara kompatibelt med SIP-trunking, men äldre maskinvaror kan behöva bytas ut.

Flexibilitet överklagande

SIP-trunking har alla telekomtjänster de flesta befintliga system som för närvarande erbjuder, inklusive vidarekoppling, vidarekoppling och konferenser. Men det är den flexibilitet det erbjuder som är den stora dragen för företagare.

Med traditionella telekommunikationssystem måste ett telefonnummer associeras med en fysisk telefonlinje, men med SIP-trunking är det inte längre fallet. Användare kan flytta runt en organisation och fortfarande ansluta till sitt telekomnätverk, och geografiskt kan fjärranslutna arbetstagare ansluta till molnet där samtalet är dirigerat till önskad destination.

För företag som rationaliserar sin verksamhet erbjuder SIP-baserad telefoni tydliga fördelar, bland annat möjligheten att driva en omfattande telekomplattform med ingenting annat än en anslutning till internet och löftet om kostnadsbesparingar. Men ett drag till dessa system kan vara ett mycket användbart taktiskt beslut, speciellt för företag som har tagit sig över molnet på andra områden av deras verksamhet.

Den dynamiska karaktären hos SIP-baserad telefoni gör det möjligt att anta principerna "on demand" som har gjort andra molnbaserade tjänster så attraktiva: ett företag behöver inte längre teckna långa tjänstekontrakt för ISDN-linjer som kan ligga ledigt för en stor del av tiden.

För IT-chefer innebär den första implementeringen av SIP-baserade tjänster att man använder en dedikerad anslutning till internet. SIP-stammen kommer att ersätta den befintliga PBX, vilken vanligtvis är antingen ISDN-baserad eller primärhastighet (30-kanal).

Röst och data är vanligtvis separerade vid denna punkt, men när deras respektive kanaler flyttar till molnet är det möjligt att göra ytterligare besparingar genom konvergens, hantera den tillgängliga bandbredden i enlighet därmed.

Dessutom är skalbarheten hos SIP-baserade system tydligt påvisbara för IT-chefer som måste motivera flytten till sina chefsfinansierare.

Piecemeal approach

Trots dessa fördelar tar företagen i allmänhet en försiktig inställning till SIP, delvis för att ISDN är en väl förstådd del av sin infrastruktur. Vissa företag tar en piecemeal inställning till migration med ett öga på en grossistflytta till SIP-baserade telekom i framtiden.

En McKinsey-rapport om de framtida rollerna av telekom på IKT-marknaderna slutsatsen: "Ett stort företagsupptagande av moln är mer segmenterad med en rad antagningsärenden. Exempelvis är" division IT "antagningsstrategin för stora företag att frigöra IT-avdelningsstyrningsbandbredd . Mindre avdelningar eller avdelningar har ett standard, externt hanterat molnutbud, och IT-avdelningen hanterar endast portföljen av SaaS-applikationer som görs tillgängliga. "

Många företag ser nu på sina befintliga kostnadscenter och ser att traditionella ISDN-telekomplattformar är relativt dyra och oflexibla. Detta kommer sannolikt att leda till de som har flyttat några av sina kontorsystem till molnet för att göra utvärderingen av SIP-baserade telekom en prioritet och att utveckla övergångsplaner för att minimera störningar.

Företag som har använt VoIP kommer redan att ha erfarenhet av de telekomfördelar de kan få från molnet. Nu kan andra flytta sig från PBX och ISDN-plattformarna som dominerat sina telekomtjänster i årtionden.

SIP är en naturlig framsteg som ser ut att bli den nya standarden för företags telekom.