IPad är ett udda koncept för Microsoft. Det är en dator, men en dator som är helt annorlunda än alla andra datorer som har kört Microsoft-mjukvara tidigare, bryter iPad nästan alla konventionella regler för att vara en "PC" - förutom att ha en skärm - och ändå har den varit en enorm finansiell framgång, som säljer över 230 miljoner enheter under de första fyra åren på marknaden.

IOS är starkt begränsande jämfört med Windows, eller till och med OS X, vilket leder till att många avvisar iPad som en "leksak" och något seriöst arbete kan inte utföras på. Och kanske är det sant - just nu skriver jag på min MacBook Air, med min iPad mini som sitter bredvid mig idly, saknar någon form av arbetsrelaterat syfte. Men för många är historien annorlunda, och Microsoft har flyttat för att känna igen detta med Office for iPad.

Läs mer: Polaris Office

Tvivelaktig Ballmer

Under ledning av Steve Ballmer släppte Microsoft ett mycket, mycket litet urval av appar för iPad eller iPhone, men utvecklade många av dem internt. Som ett strategiskt drag är Ballmers beslut tvivelaktiga. Office for iPad mottog över 12 miljoner nedladdningar under sin första vecka och har utan tvekan ökat antalet abonnenter till Office 365, den molnbaserade tjänsten behövdes för att få någon form av användbar funktionalitet utav Word, PowerPoint eller Excel.

Office 365, som kostar £ 7,99 per månad (cirka US $ 13, AU $ 15) för hemupplagan, flyttar väsentligen Office till molnet och gör det möjligt för iPad att interagera med Windows och OS X-versionerna av sviten, synkronisera dokument och inställningar. När det gäller funktionalitet är Office 365 £ 7,99 per månad dyrare än iCloud, men fungerar över flera enheter och stöder inbyggt Windows-format, vilket är särskilt viktigt när man försöker köra en PowerPoint-presentation som har laddats upp med animeringar i Keynote, Apples svara på PowerPoint.

  • Topp 10 företagsprogram på iPad

Solid men frustrerande

På iPad är Office-upplevelsen frustrerande men tillfredsställande. På grund av bristen på ett inbyggt tangentbord, kommer iPad aldrig att vara den perfekta enheten för att prenumerera 1000-plus-ordversioner - som den du läser nu - men för vissa på-gångar redigerades erfarenheten godtagbar.

Jämfört med Sidor, från Apples egna iWork-paket, behöll Word sitt eget. Båda är anpassade till iPad och båda har liknande nackdelar, inklusive hastighet (även om detta varierar från enhet till enhet) och avancerade funktioner, till exempel att kontrollera versioner av ett dokument för ändringar. All-in-all, men Word for iPad är solid och är definitivt jämförbar med Pages, speciellt när du redigerar mer komplexa Word-dokument.

PowerPoint och Excel är lite annorlunda historier, eftersom de kräver mycket mer skärmutrymme än vad som tillhandahålls av iPad. Även om detta inte är Microsofts fel, är implementeringen av båda delparen och åtgärder kunde ha vidtagits för att åtgärda detta. Båda lider av överkomplikation, särskilt Excel, vilket leder till en ganska dålig upplevelse, särskilt när du anser att du betalar för det. Microsoft borde ha borrat på de grundläggande egenskaperna hos varje och arbetat med att sätta dem i iPad-appen, vilket ger de mer komplexa funktionerna för skrivbordsversionerna. I det här fallet är mindre definitivt mer.

Freebie tankar

Om Office 365 är borta från din budget är PowerPoint den enda appen som är meningsfull som en gratis, utan möjlighet att redigera, eftersom det är en mycket mer hanterbar uppgift att visa en redigerbar uppgift än att skapa eller redigera på en iPad. Speciellt när det är parat med en Apple TV, trivs PowerPoint som ett alternativ för att visa presentationer - effekter och allt - till en publik.

IPad - speciellt mini- - lämpar sig för den här funktionen eftersom den är lätt att hålla och titta på, har en lång batteritid och behöver inte trycka på en knapp för att byta bilder. De som gör massor av presentationer - lärare, lärare, affärsmän osv. - bör definitivt överväga PowerPoint för iPad.