Nyheterna förra veckan av Qualcomms förnyade intresse för den livliga ARM-baserade servern marknaden fick mig att tänka: ska Qualcomm, Intel av ARM-ekosystemet, köpa AMD, den enda andra viktiga x86-aktören på marknaden - och en ARM-licenstagare?

AMDs förmögenheter har fluktuerat så vildt som en seismograf under det senaste decenniet eftersom det misslyckades att reagera snabbt på förändringar på marknaden och till Intels obevekliga utmaning på x86-marknaden.

Sedan början av årtusendet har dess aktier förlorat mer än 90% av sina värden och den enda anledningen till att Intel inte pressade ut den ur marknaden helt är på grund av potentiella antitrust- / monopolproblem i USA.

Flytta sig bort från den traditionella marknaden

Dessutom skulle endast döva supportrar satsa på en osannolik AMD-återupplivning på x86-CPU-marknaden där Intel dominerar domäner och försäljning.

Dagarna i Athlon och K8-arkitekturen är övertygande alternativ till Intels produkter långt borta. AMD har helt enkelt inte resurser (ekonomiskt eller mänskligt) för att konkurrera med Intel vid detta ända av spektret.

Det Sunnyvale-baserade företaget gjorde dock tre steg som kan ha säkrat sin långsiktiga framtid. För det första blev den av med sina chipfabs, då köpte den kanadensisk grafikkortstillverkare ATI och för det tredje tog den en ARM-licens. Alla tre kombinerade förbereder sig för en framtid utöver den traditionella x86-processorn.

Vad gäller "varför", om Qualcomm vill lyckas på servern / företagsmarknaden behöver den tid; Samsung, Calxeda och Nvidia har dragit sig ur loppet och lämnar AMD som den enda allvarliga konkurrenten framför Broadcom, Cavium, Marvell och Applied Micro.

Det handlar om servern

AMD byggde sitt servers rykte från grunden med Opteron-serien, lanserad 2003 och lyckades säkra betydande vinster. Sledgehammer öppnade många dörrar; IBM, HP, Dell blev bland annat långsiktiga partners, vilken typ av klient som Qualcomm skulle vilja ha på sin kundlista.

Qualcomm kan emulera AMD men det kommer att ta mycket tid. Annat än det vanliga FUD (frågan, osäkerhet, tvivel) är det faktum att Qualcomm är en okänd kvantitet för Big Iron-tillverkarna, plus många skulle behöva vara övertygade om ett arkitekturskifte (x86 till ARM).

Intressant var att AMD var den sista som hade övertygat tillverkare att göra det när den introducerade x86-64 tillbaka 2003 och det gör ett bra jobb med sina APU.

En genväg på 3 miljarder dollar?

Företaget värderas för närvarande till cirka 2,9 miljarder dollar (1,71 miljarder dollar, 3 miljarder dollar), en bråkdel av sin mycket större konkurrent, Intel eller Qualcomm. Den senare har alltid varit angelägen om förvärv. den köpte AMDs handenhetavdelning tillbaka 2009 och Atheros, det största köpet tillbaka 2001, var värt mer än AMD.

Senaste finanserna visar att Qualcomm har drygt 15 miljarder dollar (cirka 9 miljarder dollar, 15 miljarder dollar) och korta investeringsintressen så att pengar inte är ett problem.

Att köpa AMD skulle ge det inte bara tillgång till en imponerande portfölj av kunder och några av de bästa ingenjörerna i världen utan också en början både på servrar och grafik.

Och glöm inte att AMD APUs driver alla tre spelkonsolplattformar - Nintendos Wii U, Sony PS4 och Microsofts Xbox One.

Qualcomm har blivit uppfattad som en potentiell advokat förra gången AMD tydligen släpptes till försäljning tillbaka 2011, men då var företaget värt tre gånger mer och Qualcomm hade mycket mindre likviditet.