På scenen för några veckor sedan uppgav Tim Cook, VD för Apple, att företaget inte "har för avsikt" att slå ihop iOS och OS X, Cupertinos två huvudoperativsystem där nästan all sin hårdvara är baserad. Även om det kan tyckas konstigt att överväga att sammanfoga två nästan helt motsägelsefulla element - vad har iPhone trots allt gemensamt med Mac Pro? - En annan teknikjätte gör just nu och fortsätter att slå samman ett operativsystem med ett skrivbord.

Andra gången lycklig?

Med Windows 10 försöker Microsoft det som tidigare ansågs vara en dålig idé och i viss utsträckning bära beviset sig ut i denna slutsats. Lanseringen av Windows 8, det första försöket att kombinera de två, gick inte bra med kunderna och tvingade Microsoft till backspårning på vissa nyckelområden, till exempel Start-menyn som gick vilse i Windows-omgivning av Windows. Förmögenheterna i Windows 10 verkar dock lite bättre.

Vid en händelse den 6 oktober meddelade Microsoft att över 110 miljoner människor hade installerat Windows 10 på en enhet, en överdrivet prestation med tanke på att programvaran endast har varit tillgänglig under lite över två månader. Framgången för Windows 10 är i huvudsak till Microsofts fokus på vad användarna vill ha, inte vad som är i modet med teknikpressen. Genom att starta Windows Insider-programmet mäta Redmond noggrant känslan mot operativsystemet och bara implementerade saker som användarna verkligen ville ha, till exempel startmenyn.

Naturligtvis gör Apple ständigt detta. John Gruber, en av de främsta bloggare på företaget, skrev att Apple är ett av de mest - om inte det mest kunddrivna företaget runt idag, med hänsyn till användarnas känslor varje steg i vägen. Även de mest radikala idéerna, som den ursprungliga iPhone: s brist på tangentbord, är tänkt på med användaren i åtanke och är slutligen visade sig vara bra val i tid.

Lyssna, Tim

Fallet för att slå samman iOS och OS X är ganska starkt, och Cook skulle göra det bra att lyssna. Utvecklare, hörnstenen i Apples produkter, blir obehagliga med företagets erbjudanden, särskilt när det gäller App Store som inte erbjuder demo eller möjligheten att "uppgradera" till den senaste versionen till ett reducerat pris. Vissa utvecklare har till och med tagit det så långt som att hävda att Apples plattformar inte kan bära något annat än ett slagspel eller en uber-niche-del av företagsprogramvara. Sammanslagning av iOS kan lösa dessa upplevda brister.

Utveckla mjukvaran är lång och jobbig och om utvecklare börjar känna att de monetära belöningarna är otillräckliga så kan de flytta någon annanstans. (Det finns naturligtvis andra belöningar, men ingen lägger mat på bordet ganska som kalla, hårda pengar).

Att "någon annanstans" kan bli Windows 10, för en viktig orsak: Att utveckla en app för Windows 10 utvecklar också en app för HoloLens, det virtuella verklighetshuvudet, Xbox och Windows 10 Mobile. För samma ansträngning kan appen användas över tiotals miljoner enheter, allt för att Microsoft gjorde ett operativsystem.

Det finns nackdelar, och de talar högt. Till exempel försämras upplevelsen på en mobilenhet av att den också är avsedd för en bärbar dator och ett skrivbord. På en MacBook är allt inriktat på att styras av ett tangentbord och en mus. På en Windows 10-maskin kan dock inte samma sak sägas och detta kan leda till vissa udda kompatibilitetsproblem.

Ett bra exempel på detta är Office-paketet. När den första gången släpptes på Surface back i 2012, var applikationspaketet utformat för en mus och tangentbord men användes på en touch-enhet (Surface). Detta skulle aldrig hända för Apple - iWork skiljer sig åt båda - men det gjorde för Microsoft, och användarna fick inte den bästa erfarenheten som ett resultat.