Forskare har utvecklat ett sätt att lagra data i form av DNA och tror att det kommer att vara ett lönsamt alternativ till hårddiskar inom tio år.

Problemet med vad man ska göra med världens data är ett som ännu inte är helt löst. Dyra, skrymmande hårddiskar är ett alternativ, medan magnetband är ett annat - billigare, men det försämras över tiden och du behöver mycket för att hantera 3 zettabytes värden av data som beräknas vara runt dessa dagar.

Forskare vid European Bioinformatics Institute (EBI) tror att de kanske har kommit fram till ett livskraftigt tredje alternativ: lagring av data i DNA-liknande strängar. De har framgångsrikt skapat ett sätt att hålla MP3-filer, PDF-filer, textfiler och foton i form av DNA som inte kräver någon makt och borde säga att de varar i tiotusentals år.

Rymlig

Om du inte har 11,408 år att spara, får du aldrig 100 miljoner timmar HD-video, men det handlar om hur mycket data du kan lagra i en kopp DNA, bara i fall.

"Vi vet redan att DNA är ett robust sätt att lagra information eftersom vi kan extrahera det från ulliga mammutben, som går tillbaka i tiotusentals år och ger mening om det" förklarar Nick Goldman från EMBL-EBI.

"Det är också oerhört litet, tätt och behöver inte någon ström för lagring, så att frakta och hålla det enkelt."

Nackdelen är att detta tillvägagångssätt är vansinnigt dyrt för nu - att syntetisera DNA från kodad information är en enormt intensiv operation - men forskarna uppskattar att alternativet för DNA-lagring kan komma ner i pris nog för att vi bara är dödliga att investera i vår mest värdefulla data i inom tio år.