IMWU-nlScarier än döden Hur virtuell verklighet tar itu med rädslan för allmänhetens talande
NyheterSkogen är i brand. Flammor slickar på träden som omger mig, häller rök ut i atmosfären. Jag letar efter en flykt, men jag är instängd.
Det finns tre rader av människor som sitter runt mig, med händer i sina varv, väntar tålmodigt. De ser inte flammorna?
Jag piska runt och det finns en stor skärm framför mig med en PowerPoint-presentation som jag ska ge. Jag börjar tala och ignorerar den brinnande skogen. Snart blir träden och elden irrelevanta. Min orättvisa publik blir irrelevant. Jag spikar den här presentationen.
Att fånga sig i en eldig skog är bara en av de scenarier som används för att simulera en högspänningsmiljö i Speech Center VR, en Samsung Gear VR-exklusiv. Du kan välja att öva allmänhetens talande i mer typiska inställningar, till exempel en föreläsningssal eller styrelserum, men kanske är en brinnande skog den mest effektiva att framkalla ångest.
Utvecklat av virtuell verklighetstart Cerevrum, Talcenter VR syftar till att hjälpa människor att erövra sin rädsla för att allmänheten talar med lektioner, övning och interaktion. Men varför ta itu med allmänhetens talande först, i motsats till någon annan fobi?
"Vi var chockade över att veta att den största rädslan är rädslan för allmänhetens talande. Det är större än [rädslan för] döden", säger Olga Peshe, Chief Operating Officer i Cerevrum, TechRadar under en nyligen demonstration av appen.
Amerikanernas största fobi är faktiskt rädslan för att tala offentligt, enligt Chapman University Survey on American Fears (via Washington Post), där 25,3% av deltagarna sa att de fruktade att tala framför en folkmassa. Fler amerikaner är rädda för att tala offentligt, än att de har höjder, buggar eller till och med drunknar.
Rädslan för att tala offentligt, även känd som glossofobi, är så utbredd på grund av hur mycket det krävs i våra jobb och vardag. Från försäljningsrepresentanter som introducerar en produkt till studenter som ger en presentation i klassrummet, beror nästan alla på sina offentliga talförmåga.
Talcenter VR hoppas hjälpa människor att övervinna glossofobi som sin första satsning på VR-terapi och utbildning eftersom det är en sådan universell rädsla.
"Vi försöker göra detta så pragmatiskt som möjligt och att lösa affärsproblem", säger Zach Henry, Cerevrums cheftillväxtofficer.
Från styrelserummet till en ljusstark middag
Affärsvärlden kan vara den mest uppenbara platsen för Cerevrums teknik, men företaget tror att Tal Center VR: s mördarverktyg kommer att vara som en dating-kurs.
"Vi vill hjälpa människor att vara mer självsäker", säger Peshe, och appen kommer att innehålla virtuella miljöer som ett ljusstarkt middagsbord i en restaurang för att bara göra det.
Medan Tal Center VRs visuella är ganska grundläggande hindrade det mig inte att känna att jag var i de inställningar jag såg. Avatrarna i appen ser ut slags karaktärer som du hittar i The Sims, med färgglada ögon och en tom stirring. Mer realistisk grafik skulle säkert hjälpa Talcenter VR känna sig mer nedsänkt, men det skulle kräva mycket mer kraftfull hårdvara än en mobiltelefon kan ge, åtminstone just nu.
"Vi är kär i mobil VR," säger Peshe och noterar att det ger människor chansen att träna vart de än går. Talcenter VR är endast tillgängligt på Samsung Gear VR, vilket är synd eftersom jag tror att den mer exakta spårningen av Oculus Rift - och dess framtida styrenhet för handkontrollen - skulle höja sin nedsänkning.
Jag tror också att ögonspårningstekniken skulle gå iväg för att träna ögonkontakt, något som ingen av VR-headseten på marknaden ännu erbjuder. Talcenter VR arbetar runt denna begränsning genom att få avatarer att surfa på sina telefoner och ser uttråkad om du är borta från dem för länge.
Real-world-anslutningar
Medan appens miljöer är virtuella kan du också interagera med riktiga människor med appen. Jag fick sitta i ett virtuellt konferensrum med min fästman, som var fysiskt i ett annat rum, att ha en seriös affärsförhandling om var vi gick till lunch.
Ljudet var högt och tydligt med hörlurar och latensen var minimal. Jag blev förvånad över hur verkligt allting kände. Att ha en virtuell miljö att träffas gör samtalet mycket mer naturligt än en enkel telefon eller ett videosamtal.
Jag fann mig själv instinktivt vilja vinka till min fästman, eftersom interaktionen kände sig så naturlig, men tyvärr erbjuder Gear VR inte handspårning. Istället knackade jag på bakåtknappen på mitt headset för att få fram en meny för att välja från en serie förkonfigurerade reaktioner, som att skratta och leende.
Må jag ha din odelade uppmärksamhet?
En av anledningarna till att Talcenter VR är så övertygande är att det kräver din fulla uppmärksamhet. Medan elever i en riktig föreläsningssal kan bläddra bland Facebook eller text kan du bara koncentrera dig på att öva och lära sig vara mer självsäker.
Cerevrum hoppas ha certifierade talutbildare ge offentliga talande kurser till Talcenter VR-användare som börjar i september. Appen kan stödja upp till 1000 personer i taget för en massiv öppen online kurs.
En av App: s snyggaste funktioner är dess förmåga att spela in dina presentationer och ladda upp dem till molnet, så att du kan lyssna och dela med personer i ditt företag.
"I vissa fall är seniorpersonalen så upptagen att de inte har tid att lyssna på en höjdsdäck", säger Henry. "Så en av funktionerna är en juniorpersonal kan spela in sitt däck i VR och vidarebefordra det till högre personal att titta på senare. Inget kan ersätta person-till-person-kontakt, men det finns säkert utrymme att använda VR för att lindra smärtan av vägkrigare. "
I min demo spelade ljudet som spelades upp från Speech Center VR tydligt från molnet - jag ringde när jag hörde min egen röst som gav en skön presentation.
Cerevrum hoppas kunna tjäna pengar på Speech Center VR genom att erbjuda kurser, mer miljöer och online lagring för presentationer. Företaget har inte naglat ner appens prissättning ännu, så tiden kommer att berätta om det är billigt.
Rädslan övervinnas?
Virtuell verklighetsterapi är inte något nytt. Dess första försök dokumenterades i mitten av 1990-talet med amerikanska arméens ekonomiska stöd. Trots att VR-teknik från 20 år sedan blek i jämförelse med vad vi har idag visade studier att VR-behandling var 90% framgångsrik för att hjälpa deltagarna att komma över sin rädsla för höjder.
Mer nyligen visade en studie från 2006 av professorer från University College London och King's College London att bilder med låg trovärdighet fortfarande var effektiva för att generera ångest från patienter. Talcenter VR: s visuella är definitivt låg trovärdighet jämfört med bilderna av PC-driven VR-spel, men det gjorde inte erfarenheten något mindre effektiv.
Även om jag fortfarande kände mig nervös inför ett rum fullt av virtuella avatarer, hade jag antagligen känt mig mer nervös framför en levande publik. Detta kommer att förändras med introduktion av levande klasser samt en-till-en-utbildning med en talutbildare, eftersom du vet att riktiga människor lyssnar och redo att ge feedback och kritik. Även utan en levande publik kände jag mig mer bekväm och gav min sköna presentation i slutet av min timmes långa demo än jag gjorde i början.
Det finns inte mycket ny forskning om fördelarna med virtuell terapi, men det börjar börja förändras nu när VR är mycket mer tillgängligt. Med Speech Center VR kan alla med en Samsung Galaxy-telefon och Gear VR-headset ta itu med glossofobi från hemmet, eller ens på vägen.
Visst, erfarenheten kan vara mycket mer nedsänkt, men att ha förmågan att ta dessa talkurser var du än är är ovärderlig.
Spel och underhållning är bara början på virtuell verklighet, och Talcenter VR visar att virtuell verklighet kan vara en kraftfull plattform för utbildning och terapi.
Högsta telefonkredit: Cerevrum
- Vår 5-stjärniga recension av HTC Vive