Var börjar du med ett par hörlurar som Noble Audio Katana? Vid $ 1600 (£ 1350 / ca 2100 AUD) hörs hörlurarna i högra hörnet, men det mest överraskande med dem är deras formfaktor.

Ja, medan högkvalitativa hörlurar har blivit synonyma med skrymmande öronburkar som bara är praktiska för hemmabruk, Katanas är ett par hörlurar i örat, som bara är marginellt större än ditt genomsnittliga par Apple-öronproppar.

Det kan låta som en kritik, men det är ärligt imponerande hur mycket Noble Audio har klarar sig i ett så litet paket.

Innehållen i varje sida är nio, räkna dem, nio drivenheter.

Körutveckling

För att uttrycka det i perspektiv är ett par hörlurar som innehåller bara tre förare normalt betraktad som "high-end", så en hel nio förare är bokstavligen utanför skalan.

Men vad exakt är en förare?

I huvudsak är en hörlursdrivrutin mer eller mindre en miniatyrversion av konerna som du ser i en högtalare. Hörlurens design applicerar el till föraren, den vibrerar och ljud skapas.

En enda drivrutin kan skapa ljud, men beroende på dess design blir det bättre att hantera bas-, mitt- eller diskantfrekvenser.

Därför hittar du i två dyra hörlurar två eller tre drivrutiner. I en tre drivrutinsinstallation har du en förare som hanterar basen, en som hanterar mids och en sista som hanterar treblesna.

Noble Audios mer mellanklass (väl, mitt i förhållande till $ 1600 Katanas) hörlurar Tridents kommer med den mer vanliga tre drivrutins konfigurationen, men för flaggskeppet Katanas Noble har gjort hoppet till en komplett nio förare layout.

Med det här antalet förare är det imponerande att Katanas är så små som de är, men det skulle vara en sträck för att hävda att de är små på samma sätt som ett vanligt öronbud. Personligen är de runt storleken på en bred böna (som tydligen kallas "fava beans" i USA, konstiga) vilket innebär att de sitter i öronen lite konstigt.

Tandproblem

Vikten av dessa hörlurar innebär att om du bär dem i något annat än deras idealiska konfiguration så hittar du dem som ovanligt obekväma.

Och utan bilder av människor som faktiskt bär på hörlurarna på Noble Audios hemsida, skulle du bli förlåtad för att de ursprungligen bär dem felaktigt.

Så i allmänhetens intresse, här är en bild av dig som verkligen bär Katanas med Noble Audio crown-logotypen mer eller mindre upprätt.

Bäras rätt, Katanas satt mycket bekvämt i mina öron, med överkabeln så att kabelbåtar inte skulle få telefonerna att lossna från mina öron utan en kamp.

Men tillräckligt om specs och formfaktor, hur låter Katanaen egentligen?

Öronljud från in-öronen

I ett ord: otroligt.

Jag har kommit att förvänta mig några avvägningar när jag lyssnar på hörlurar i örat. Sällan har jag funnit dem att erbjuda samma öppenhet för ljud som fullblåst öra.

Istället har jag haft en tendens att hitta dem trånga, med ljud som känns som att det härrör från inuti ditt eget huvud snarare än från en fysisk punkt i rymden, men Katanas uppnår den senare effekten utan att ens svettas.

Självklart är den här effekten tydligast när man lyssnar på en välproducerad liveinspelning som Nirvana Unplugged i New York, men studioinspelad musik drar fortfarande fördel av ljudlagret som dessa hörlurar kan.

Det kanske inte är den sexigaste kvaliteten i ett par hörlurar, men detaljerna i ljudet som produceras av Katanas är också utmärkt. Du kan kasta den mest trafikerade, rytmaste, bitar av mathrock som Dillinger Escape Planens Panasonic Youth på Katanas och du kan fortfarande höra varje gitarranteckning även över det kombinerade bruset av Puciato som skriker sina lungor ut och Pennie går vild på den dubbla bas trummor.

Det här är inte hörlurar som är vänliga för dåliga inspelningar. Spela en låt som Let's Die by Turbowolf och trummorna har inte bara samma gnista för dem, och i allmänhet känner alla instrumenten sig mycket samman.

Men om du ska spendera så mycket på ett par hörlurar, gör du det nog för att lyssna på dina favoritinspelningar. Det känns nästan förolämpande att lyssna på en sång som klibbig som Busted's Thunderbirds är på ett par hörlurar så dyra som detta.

Rädd för att lämna huset

Hörlurar har kommit långt under de senaste tjugo åren. Det var en tid då majoriteten bara tänkte på att ersätta sin musikspelares buntade hörlurar när de oundvikligen bröt efter ett år.

Nuförtiden är det vanligt för de flesta att knappast bry sig om att släcka dessa galna öronproppar och det belopp vi är villiga att spendera på high-end hörlurar går upp och upp och upp.

Men det finns något om in-öron som inte är meningsfullt vid denna lyxiga prispunkt. In-öronen är små, de är bärbara, och de har en formfaktor som gör dem idealiska för användning på resan.

Du kan chucka dem i en väska, eller lämna dem i en ficka för när du behöver dem senare på bussen.

Men vid denna prispunkt var jag inte bekväm med att göra något av dessa saker med Noble Audio Katanas. De satt på mitt skrivbord på jobbet, var säkra på det kraftiga fallet de levereras i och ibland används för en eftermiddag med musiklyssning i en miljö som jag alltid föredrar att använda hörlurar med hörlurar i.

Att montera nio förare och den här ljudkvaliteten i ett par i öronen, Katanas storlek är en imponerande prestation, men som en del konsumentelektronik har jag personligen svårt att förpacka mitt huvud när du vill använda en sådan unik produkt.

Men ibland i ljudvärlden är produkterna inte byggda för att användas av alla, och jag garanterar att de saker som Noble Audio lärde sig när de designar och tillverkar Katanas kommer snabbt att dyka ner i sina billigare hörlurar.

Katana är då en chans för företaget att visa sig och sätta sig verkligen på kartan. De är en produkt som visar Noble Audio-avfyring på alla cylindrar, och åtminstone lär de det ett par saker som det förhoppningsvis kommer att använda för att förbättra sin budgetpost.

Om du letar efter det bästa paret i hörlurar kan du köpa, då kan Noble Audio Katanas vara det. Om du inte är, då är de ändå en ganska kraftfull bild av vad detta avancerade ljudföretag kan.

  • Behöver du ett mer budgetpar? Kolla in vår guide till de bästa hörlurarna i örat.