Internetchatter kring Sapphire-skärmar på smartphones har verkligen hunnit upp i 2014, med iPhone 6 hårt tippad för att sporta superstyrksglaset, men det är något industrin ursprungligen trodde inte ens möjligt.

Först upp Safir-skärmar är egentligen inte en ny vara i mobilvärlden. Du kanske vet att den finns på iPhone 5S, som täcker TouchID-skannern på framsidan och kameralinsen på baksidan, men den går mycket längre än den.

Vad du kanske inte vet är lyx-smarttelefontillverkare Vertu har utvecklat och använt Safir-skärmar i 15 år och det är för närvarande på sin femte generation av tekniken.

  • Safirskärmar - pärlan i mobilvärlden?

Under slutet av 90-talet användes Sapphire-glaset kraftigt i klockindustrin och Vertu ville utnyttja sin höga hållbarhet på sina överdådiga enheter.

"Du kan inte göra det"

"När vi först gick till klockindustrin och sa" titta, vi gillar vad ni gör [med safirglas], men vi vill ha det här [mobil skärmstorlek] stort "de sa" det händer inte, du kan gör det inte ", förklarade Jon Stanley, chef för PR på Vertu, i en intervju med TechRadar.

Detta innebar att Hampshire-baserade brittiska företaget var tvungen att gå ut och hitta sin egen safirkälla och skapa en egen försörjningskedja, en som kunde skapa kristaller tillräckligt stora för att uppfylla sina krav.

"Vi hittade en eller två leverantörer i slutet av 90-talet, som vi började jobba med för att få de bitar vi ville ha."

Tillbaka till idag och Vertu har nu Sapphire-leverantörer runt om i världen som kan göra enstaka glasplattor tillräckligt stora för att täcka 4,7-tums full HD-skärmen av företagets senaste flaggskeppsapparat - Signature Touch.

Signature Touch har en 5,1-tums Sapphire-glas på framsidan

Det är inte bara ett enkelt fall att få glaset skickat över - det är enkelt, som Vertu VD Max Pogliani berättade för oss.

"När vi får den färdiga Safir-skärmen har vi ett speciellt rum, en kammare, där vi sätter Safir tillsammans med displayen.

Den knepiga biten

"Det här är den svåraste delen av processen eftersom du måste se till att du inte får något damm som fastnar mellan lagren.

"Det är en process vi gör för hand, en efter en, med en enda person som gör varje telefon."

Vertu lägger också en anti-reflektion beläggning till diamantskuren och polerat safirglas innan du installerar det manuellt i en handenhet.

Safirskärmar är inte exakt lätta att producera och Vertu upplever mycket låga avkastningar från sin försörjningskedja, vilket inte är en stor fråga för ett litet företag, men det är något som kan stava besvär för de som Apple som kommer att leta efter massa producera den.

John Stanley, chef för PR på Vertu förklarade: "Innan vi vet vad människans närmande kommer att vara till Safir kristall är det nästan omöjligt att döma ur en försörjningskedjans synpunkt, vilken inverkan det kan ha på Vertu.

"Sapphire blev mycket allmänt antagen att du självklart skulle tro att priset skulle komma ner" men massproduktionen kommer troligtvis inte att se mycket förändring i Vertus produktion, eftersom det har skapat en försörjningskedja som passar perfekt för sina behov, och det är bara dess behov.

"Från vår sida vet vi hur länge resan kan vara och hur lite avkastning kommer från varje kristall som vuxit att veta att vi skulle få problem med timingproduktionen för de saker vi gör med 10.

"Vi är ett nischmärke, vi har lägre produktionslöpningar och det passar oss väldigt snyggt."

Så medan Vertu fortsätter glatt på vägen och slår ut låga körningar av 5,1 tums Safirglas för att täcka en 4,7-tums skärm som Apple och co. har en potentiell huvudvärk att hantera när det gäller massproduktion.

  • Allt vi vet om iPhone 6 hittills