Det kan inte vara så mycket tvivel om att iPad 2 för närvarande är kung av alla tabletter.

Det har sina brister, dess nackdelar och många en detractor, men det erbjuder fortfarande den mest smarta tablettupplevelsen där ute.

Men det betyder inte att det inte finns några lönsamma alternativ där ute, åh nej.

De två champsna just nu är Samsung Galaxy Tab 10.1 och Asus Eee Pad Transformator TF101. Båda är ljusa, kraftfulla och långvariga tabletter som kör Android 3.1.

Tricket att jämföra Samsung och Asus är att de använder anmärkningsvärt liknande interna komponenter - samma NVIDIA Tegra 2 dual-core 1 GHz-processor, 16 GB internt minne, 1 GB höghastighets DDR2 RAM, 1280x800 10,1-tums pekskärm, Android 3.1 OS, främre och bakre kameror, Bluetooth 2.1, 802.11b / g / n för Wi-Fi (men ingen inbyggd 3G) och de typiska gyro- och accelerometer sensorerna.

För att välja vinnaren har vi för det mesta utvärderat skillnaderna i fysikalitet, prestanda och real-world-funktionalitet.

Vi bör nämna att det finns en spec som är obestridd: Asus-transformatorn slår Samsung på pris. Transformatorn 16GB kostar £ 379 eller £ 429 med tangentbordet; vi vet inte exakt priset på Samsung Tab 10.1 16GB i Storbritannien ännu, men USA-priset är $ 100 högre än Asus på $ 499.

Skärm

Utvärdering av skillnaderna mellan de två tabletterna börjar med 10,1-tumsskärmen - det är vad du ser när du först sätter på maskinen, du kommer använda den för att styra appar och spela filmer med fingersvängningar och pressar och skärmen tenderar att orsaka att batteriet dräneras.

Det är ingen tvekan om att fliken 10.1 är ljusare än Asus-transformatorn, speciellt med ljusstyrkan inställd hela vägen upp. Ändå är fliken 10.1 också mer färgstark.

Visa exakt samma Harry Potter och Dödsrelikerna trailer sida vid sida, Potters mamma - med hennes röda hår och rosa kinder - poppade på skärmen med en mycket rikare färgbehandling. På transformatorn såg samma klipp grått och mörkt (och scenen är inte tänkt att vara olycklig, till skillnad från resten av filmen).

Vid testning av en handfull andra videor och foton såg Samsung ljusare, tydligare och mer färgstark i allt från en Bridesmaids trailer till våra egna videofångst och bilder med enheten. Spel tenderade att dyka upp på skärmen på ett mer färgstarkt sätt på Samsung.

Otroligt, Transformatorn, per specifikationerna, borde ha överlägsen skärm. Samsung använder TFT-teknik, men Transformatorn använder IPS-tekniken som ska vara bättre för sidvisning. I själva verket såg båda tabletterna ungefär samma i en vinkel.

Vinnare: Samsung

Prestanda

Prestanda på en Android-tablett baseras delvis på processorn och RAM-tilldelningen, som är desamma på båda tabletterna. Och i upprepade hastighetsprov med samma grupp av appar - webbläsare, fotogalleri, Gmail, Google Earth och flera andra - resultatet var ungefär detsamma.

Med hjälp av AnTutu-benchmarkverktyget gjorde Samsung konsekvent bråkdelvis lägre än Asus. I våra test märkte vi dock inte att någon app fungerade anmärkningsvärt snabbare på transformatorn.

Intressant såg vi några skillnader när vi testade spel. Pinball HD är till exempel utformad speciellt för Tegra 2 tabletter. På båda modellerna, i ett sida vid sida test, drivs Asus-transformatorn ett hår snabbare. Skjut en boll samtidigt, och det kommer att bry sig om lite snabbare. I spelet RipTide GP, som är utformat mer för Android-smartphones, men körs i helskärm på en tablett såg spelet håret jämnare på Asus, speciellt när det fanns flera motståndare på skärmen samtidigt.

När det gäller videouppspelning var det ingen jämförelse: Asus Transformer krossade pixlarna snabbare. Till att börja med spelade filmer på alla kvalitetsnivåer mjukare. Ännu viktigare, 1080p släpvagnar - inklusive en för Bilar 2 och en annan för Bridesmaids, båda formaterade för 1080p - spelade smidigt utan problem.

Filmen Fair Game, som vi har använt för att testa nästan alla stora tabletter, spelade också smidigt på Asus Transformer. Samsung Galaxy Tab 10.1 fungerade okej för videor. Fair Game spelade smidigt. Emellertid spelade inte fliken 10.1 bilarna 2 eller bridesmaids släpvagnar. Och på videon som vi skjutde med båda tabletterna som visade en Camaro SS spelade Samsung 720p-videon choppy.

I övrigt är detta en differentierare mellan både Samsung och Asus-flikarna och Motorola Xoom, som fortfarande har problem att spela HD-filmer smidigt.

Vinnare: Asus Eee Pad Transformator

portabilitet

En annan uppenbar skillnad mellan de två tabletterna har att göra med portabilitet. Samsung-fliken är mycket lättare, vid 565 gram jämfört med 680 grams vikt av transformatorn. För att få en känsla för skillnaden, ta ca 45 pennies - det är ungefär 115 gram.

Asus är också lite bulkigare än Galaxy Tab 10.1, men inte lika stor som Acer Iconia A500.

Det finns en bred fasett på transformatorn som är en liten throwback till dagarna för en Tablet PC-skiffer. Vissa kanske föredrar kantningen för att få bättre förståelse, men Samsung-inslaget sticker inte ut på sidorna lika mycket.

Galaxy Tab 10.1, som mäter 8,63mm i tjocklek, slår iPad 2 med ett hår. Asus-transformatorn är 12,98 mm tjock, vilket är mest märkbar när du lägger de två tabletterna bredvid varandra. Asus har en fördel - den tjockare rammen hjälper till med bärbarhet eftersom du kan få ett bättre grepp i bråttom. Snake-skin mönstret på baksidan av enheten hjälper också.

I slutändan erbjuder Samsung dock bättre portabilitet. När du hämtar en och använder den andra i följd, finner du att Samsung ger lite lättnad som kommer att vara till nytta vid daglig användning hemma och på kontoret.

Och "transformatorns" vinkel är lite av en marknadsföringskvot. Asus klämmar in i ett tangentbord, och det är det enda tangentbordstangentbordet som vi testat nyligen, som har en musmatta som fungerar med Android OS. Asus-tangentbordet har två USB-portar och en vanlig SD-kortplats, förutom en 30-stifts port för laddning. Tangentbordsdockan tar en laddning och kan sedan ladda din Eee Pad - utöka batterilivslängden upp till cirka 16 timmar.

Vinnare: Samsung

Användbarhet / Funktionalitet

Eftersom enheterna använder samma Android 3.1-operativsystem, jämförs användbarhetsjämförelsen med de extra mjukvaran och användargränssnittsförbättringar som erbjuds. Med Asus-transformatorn är det ingen tävling.

Transformatorn levereras med ett lite anpassat användargränssnitt som visar en väderm widget på startskärmen. Enheten kommer med några extra bakgrundsbilder (både "live" -versioner och statiska). Ännu viktigare är att om användbarhet delvis är en funktion av extraprogram inkluderar (t.ex. du kan göra mer med extra appar) är Asus också klart överlägsen. Enheten levereras med MyNet DLNA-streamingtjänst, som du kan använda för att skicka och ta emot innehåll som sparas på en set-top-box som Xbox 360 eller på en dator. Asus innehåller även Polaris Office som vi också sett på några andra Android-tabletter.

Samsung Galaxy Tab är något barebones. I grund och botten har Samsung inte lagt till några extra gränssnittskomponenter eller några extra appar, men har meddelat att de kommer att göra dessa anpassningar snart. En framtida uppdatering kommer att innehålla en Samsung UI-förbättring som innehåller nya widgets. AllShare streamingklienten matchar vad du kan göra med MyNet på Asus. Och vi förväntar oss några andra tillägg.

Men för nu är det löften. Asus-transformatorn innehåller UI-extrafunktioner nu på enheten. Och den är utrustad med fler funktioner - inklusive extra USB-portar och en SD-kortplats på tangentbordets dockningsstation.

Vi antar att om du köper transformatorn kommer du också att få keyboad docka. Kombinationen av det smarta pekskärmsgränssnittet med bekvämligheten av ett fysiskt tangentbord gör Asus till ett mycket övertygande alternativ.

Vinnare: Asus

Batteri-liv

Batterilivskrav med båda tabletterna trycker ni timmar, men det beror på hur du använder enheten. Asus-fordran på 9,5 timmar uppnås genom att spela en 720p-video kontinuerligt vid 60 bitars skärmens ljusstyrka. Men här är realiteten att använda båda dessa enheter i en vecka: de gäller ungefär samma tid. Om du spelar upp videoklipp, koppla kontinuerligt till Wi-Fi, kontrollera e-post och håll skärmen till en relativt hög ljusstyrka. De båda enheterna varade ca 5 timmar med konstant användning under dagen. När vi bara använde dem ibland under dagen varade båda omkring 10 timmar.

Men med de extra 6 timmars batterisjuka som gömmer sig i Transformers supertangentbord tar Asus den.

För lagring är det tillgängliga 16 GB internminnet på båda tabletterna lämpligt för daglig användning. Du kan lagra en handfull videoklipp, hundratals ljudfiler och installera dussintals appar. Asus Tranformer har dock en microSD-plats för att lägga till mer lagring. Asus-tangentbordsdockan har också en standard SD-kortplats, medan Samsung Dock har inga extra portar.

Vinnare: Asus

Kamera

Med den inbyggda kameran på båda enheterna, berättar megapixelvärdet inte hela historien. Och det är en komplicerad berättelse ändå. Asus har en bättre bakkamera på 5 megapixlar, men en svagare framkamera med 1,2 megapixlar. Samsung Tab 10.1 har en 3 megapixel bakkamera, men en 2 megapixel framkamera.

Med det sagt såg de bilder vi tog på Samsung Tab 10.1 bättre. Jämför färgkvaliteten hos Chevy Camaro SS vi fotograferade: i Samsung-skottet ser färgerna ljusare ut. Med Asus ser skotten lite tråkig ut, färglös och inte lika tilltalande. Ändå togs båda skotten inom 30 sekunder av varandra i samma position i samma vinkel.

Asus Eee Pad Transformator:

Samsung Galaxy Tab 10.1:

Båda tabletterna erbjuder liknande funktioner för kontroll av bildkvalitet, effekter och scener. Det är också värt att nämna att ingen av tabletterna fungerar bra för att ta foton eller skjuta videor på grund av hur svårt det är att få en bra grepp om tabletten, hålla den stadigt och få ett bra skott

Asus Eee Pad Transformator:

Samsung Galaxy Tab 10.1:

I slutändan får Samsung en liten nod för kamerakvalitet och färgnoggrannhet. Det är också ett hår lättare att använda eftersom enheten är tunnare och mer bärbar för att ta foton och skjuta video.

Vinnare: Samsung

Dom

Så, för att hålla koll på, betyder det Asus Transformer och Samsung Galaxy Tab 10.1 i en död värme hittills. Asus vinner på prestanda (mestadels för att spela smidiga videor), användbarhet (på grund av de extra portarna och bättre dockan) och lagring (på grund av SD-kortplatsen). Samsung vinner på skärmens kvalitet (ljusstyrka och klarhet), bärbarhet (ljusare och tunnare) och den inbyggda kameran (för kvalitet och noggrannhet). Du kanske tror, ​​bra: vänd ett mynt och de är båda utmanare mot iPad 2.

Ändå framkom en klar övergripande vinnare. Med en 8,63 mm tjocklek och 565 gram är Samsung Galaxy Tab 10.1 inte bara lättare och tunnare än Asus Transformer, men slår också iPad 2 för bärbarhet.

När du är redo att luta dig tillbaka och koppla av med en film, hämta på din Gmail, eller surfa på webben, presenterar Samsung en mer idealisk upplevelse än Transformatorn. Det finns scenarier där transformatorn är den bättre tabletten, speciellt för utvidgningsbarhet. Men den ljusa och tydliga skärmen och den stora bärbarheten i Samsung Galaxy Tab 10.1 gör det till vårt övergripande Android-tablettval.