Mindre än ett år efter det att den tidigare Samsung-fableten lanserades, håller Galaxy Note 4 en bekant läder-effekt bak, men omfattar den i en mer framstående metallram.

Den är också utrustad med en 5,7-tums Super AMOLED-skärm med en QHD-upplösning på 2.560 x 1.440, och packar extra grunt från en 2,7 GHz Qualcomm 805 under huven - jämfört med Not 3s 2,3 GHz Snapdragon 800.

Succesen för Galaxy Note-linjen lyfte först några ögonbryn i början, men krediteras nu med ledande andra märken att ta tabletter seriöst.

Samsungs senaste modell, Galaxy Note 3, var en speciell framgång, så det skulle inte bli någon överraskning då deras senaste förfining i stylus-toting lineup har klarat upp mycket kritik av billig byggkvalitet som kastats på Samsung-telefoner sen.

Efter det senaste meddelandet om dess likadana metallramade Samsung Galaxy Alpha är det uppenbart att den översta koreanska outfiten byter sitt eget designsprog och flyttar sig bort från alla plastkroppar som finns i S5, mot ett mer kompakt känslomässigt chassi till rival tävlingen.

Med förbättrade förbättringar av estetiska och välkommen specifikationer, ska Samsung återigen få phablet-marknaden att sitta upp, om inte Apple klipper vagnen på bara några korta dagar.

Design

Samsung Galaxy Note 3 med faux läderbaksida och plastskal slog en något obekväm balans mellan en baksida som kände taktil och premium, och sidor och framsidor som kände sig något billigare än de borde ha. Det övergripande paketet hälsades emellertid med godkännande från de flesta som gav det en virvel.

Med Galaxy Note 4 har det varit en uppenbar ansträngning att behålla framträdande i havet av storskärmade telefoner. Samsung har tappat bort plasten på not 3 för en kropp som kan jämföras med de positivt mottagna iPhone 5s och HTC One M8.

Medan not 4 nu känns mer raffinerad än not 3, är det fortfarande inte en fullmetallkroppsbyggnad. Samsung väljer en metallram som omger ett plastchassi som är 152 x 80 x 7,6 mm och 163 g. Det betyder att det fortfarande är både tunnare och lättare än not 3: a 151,2 x 79,2 x 8,3 mm.

På baksidan hittar du fortfarande det falska lädermaterialet, men den skeuomorfiska falska sömmen har tagits bort till förmån för mycket renare, enklare linjer. På framsidan har trimmen på båda sidor av skärmen förlorat den borstad aluminiumseffekten till förmån för blanka svarta stavar - men det finns några millimeter mindre av det hela för att ge plats för den ökade skärmstorleken.

Not 4 levereras med samma fingeravtryckssensor som redan sett på Galaxy S5 tillsammans med motsvarande damm- och vattenbeständiga referenser, och hjärtfrekvensskärmen ligger intill den bakre kamerans LED-blixt.

Skärm

Efter koreanska rivaler LG stal strålkastaren med G3 - den första allmänt tillgängliga handenheten som har en QHD-skärm - det är ingen överraskning att Samsung har stött upp skärmens upplösning från 1080p upp till 2560 x 1440, samtidigt som den levande Super AMOLED-tekniken finns i not 3.

Medan skärmstorleken är densamma vid 5,7 tum resulterar ökningen i upplösning i en pixeldensitet på 515ppi på not 4 jämfört med 386 på föregående not 3. Tack vare smala inslag runt skärmen är det ingen märkbar ökning av fysisk storlek, och den extra upplösningen gör att du använder den nyligen förbättrade S-Pen ännu mer av en glädje.

Kamera

Förra året var 13MP-kameran på Galaxy Note 3 mer än tillräcklig, men med avancerade smartphones, som Xperia Z2 och Nokia Lumia 930, uppgjorde deras spel till topp 20MP, var det förväntat att Samsung skulle göra samma vinster.

Det kom som en liten överraskning, då den medföljande sensorn endast är 16MP (samma som S5), men den packar upp rätt optisk bildstabilisering och 30fps HD-videoinspelning upp till 3.840 x 2.160 - eller som marknadsföring buds föredrar att kalla det, 4K.

Den framåtvända kameran på not 4 tar en rimlig uppgradering från föregångarens 2MP-sensor till en 3,7 MP-sensor med en vidvinkelobjektiv. Det finns också en sidokopplad kapacitiv knapp som är känd som Side Touch, som kan användas istället för pekskärmen för att ta bilder, samt att svara på en mängd olika gester som fungerar även när skärmen är avstängd.