Det spända säkerhetsmiljö som flygbolagen runt om i världen för närvarande driver med, innebär nu en oväntad teknisk utmaning för både passagerare och personal, eftersom japanska flygbolag har upptäckt nyligen.

Roten till problemet är en ny ras av mobiltelefoner som inte enkelt kan stängas av, som är speciellt utformade för barn. Flygbolag, som alla har en långvarig säkerhetspolitik för att förbjuda aktiva telefoner från sina hytter, har alltmer funnit att barnens telefoner har en tendens att springa tillbaka till livet i mitten av flygningen .

Ring hem

Genanvändningsfunktionen hos många telefoner, som de som säljs av marknadsledaren NTT DoCoMo, syftar till att skydda barn i ett alltmer brottsbekämpat Japan. Sådana telefoner checkar regelbundet in automatiskt med hjälp av GPS eller platsbaserad e-post för att informera föräldrar om deras barns vistelseort.

För att hålla säkerhetsnätet på plats har tillverkarna gjort det omöjligt för barnen - eller någon annan - att stänga av telefonerna utan att mata in ett lösenord. Dessutom har telefonerna batterier som inte kan tas bort utan en specialnyckel.

Som ett resultat visar japanska flygbolag nu framstående varningar och råd om hur man ser till att sådana säkerhets telefoner verkligen är avstängda. När det gäller passagerare som inte kommer ihåg sina lösenkoder har företag som ANA och JAL också beväpnat sin personal med verktygen för att spricka telefonerna öppna och rippa ut sina batterier. Kanske en sådan hårdriktad strategi kommer att jogga några minnen nästa gång.