Det började med "iPod-mördaren" Microsoft Zune, som Microsoft hoppas kommer att knacka Apple iPod på toppen av marknaden på den digitala musikspelaren inom några år.

Nu ryktar man att Microsoft planerar en Zune-mobiltelefon för att konkurrera med den kommande Apple iPhone .

Rykten kommer från CrunchGear-bloggen, som har fått "läckad information" att Microsoft planerar en Zune-mobiltelefon baserad på Zune-gränssnittet. Till skillnad från Apple iPhone kan Zune Phone inte ha en pekskärm.

CrunchGear anser Zune-gränssnittet "bland de bästa som finns tillgängliga på ljudspelare" och säger att en eventuell övergång till en telefon ska vara lätt.

Zune Phone kör inte Windows Mobile, men ett nyutvecklat operativsystem som kan synkronisera med Xbox 360 och Zune Marketplace online. .

Enligt spekulationen kommer Zune Phone att vara tillgänglig i tid till jul i år, vilket verkar som en bit av en utmaning för Microsoft att dra av.

Oavsett om detta är en korrekt ryktet, eller bara ett annat vapourware-uttalande om produkter som aldrig ser dagens ljus, kommer tiden att berätta.