Rykten om ricocheting runt om i webben är att Microsoft ska sätta igång en andra version av sin Zune MP3-spelare redan i augusti. Den nuvarande Microsoft Zune är mycket amerikansk centrerad; Det har fortfarande inte lanserats någon annanstans än i USA.

Men trots detta mycket begränsade utgåva för den första Zune-modellen - byggd av Toshiba i Gigabeat-formen - finns det en utbredd övertygelse om att en Mark II Zune kunde vara på korten för frisläppande i tid för hösten.

Ryktet har det att den nya Zune-modellen kommer att ha ett omdesignat skal och det kommer att kunna spela spel. Det är emellertid oklart var en andra Zune-enhet kommer ifrån. Microsoft har utvecklat nästa Zune internt istället för att använda Toshiba som tillverkningspartner. Så det är oklart huruvida den här nya Zune kommer att vara en tweaked Toshiba-modell, eller den första i en rad av Microsoft-skapade Zunes.

Den ursprungliga Zune-enheten var lite av en låt ned till många människor; Wi-Fi-funktionaliteten neutraliserades av dess fullständiga oförmåga att ladda ner spår från webben, eller till och med synkronisera med en Wi-Fi-utrustad dator. Det är 30 GB hårddisken var också ganska grundläggande - det var bara inte den enhet som fansen hoppades på.

iPod utmanare?

Så, med tanke på att en ny Zune kan vara Microsofts sätt att ta upp för tidigare misstag. Det är vettigt att förvänta dig en 80 GB hårddisk, som matchar den som säljer iPod, samt en snyggare design, förstärkta Wi-Fi-funktioner och ett förbättrat styrsystem.

Microsoft vill illa börja konkurrera med iPod, och det som SanDisks egen Sansa Connect Wi-Fi MP3-spelare kommer ut före sommaren är en förbättrad Zune förmodligen det enda sättet som kan hända.

Zuneinsider-bloggen har publicerat ett meddelande skickat till dem av Release Manager på Microsoft. Det står: "Vi ser Zune idag som bara grundlinjen, inte slutspelet.

"Det betyder att vi fortfarande planerar att lägga till funktioner på den befintliga plattformen precis som Microsoft har gjort med Xbox-plattformen."

Det kommer att vara musik i öronen av nuvarande amerikanska Zune-användare som kan vila säkert med vetskap om att Microsoft inte har glömt dem och kommer att utnyttja Zunes uppgraderingsprogramvara för att lägga till fler funktioner till de befintliga spelarna.

Det finns fortfarande inget fast utgivningsdatum för några Zune-produkter i Storbritannien.