Det här är dystra tider för bakprojektions-TV - LCD och plasma har ganska swooped in och rengjorts. Även tidigare RPTV-stalwarts som Sony och Philips har tappat tekniken. Ändå finns det en glimt av ljus i horisonten - ljus genereras av en ny generation DLP-chips som ännu inte kan ge både plasma och LCD-skivor en löpning för sina pengar.

Bakprojektions-TV eller RPTV är ganska enkla enheter. Till skillnad från frontprojektorer där en extern projektor stänker bilder på en projektorskärm som hänger på en vägg, lagrar RPTVs projektorn inuti skåpet och visar den på skärmens baksida. Den stora fördelen är att du har kunnat njuta av stora skärmstorlekar för relativt lite pengar, säger New York Times.

Skenan har kommit av RPTVs för tre mycket goda skäl:

1. LCD- och plasma-tillverkare har dramatiskt sänkt kostnaden för att äga en stor TV, vilket gör RPTVs mindre konkurrenskraftiga.
2. RPTV-apparater har traditionellt haft dåliga ljusstyrkanivåer vilket gör dem svåra att se i omgivande ljus, som dagsljus.
3. Du kanske inte gör det, men LCD-och plasma-TV kan hängas på en vägg. RPTV har traditionellt haft skrymmande (mycket skrymmande) skåp som gör det nästan omöjligt.

Ridning till räddning, som alltid, är Texas Instruments, företaget som uppfann Digital Light Processing (DLP) -teknologi för användning i fram- och bakprojektorer i början av 1990-talet.

DLP: ljus i slutet av tunneln?

DLP använder miljontals små mikrospeglar monterade på ett chip för att skicka projicerat ljus på baksidan av en RPTV-skärm. DLP har hjälpt till att leverera mycket bättre kvalitetsbilder och starkare kontrastförhållanden än vad som var möjligt med gamla LCD- eller CRT-bakprojektioner. Men även DLP-utrustade apparater har blivit tuffa mot den kombinerade attacken av LCD och plasma.

Hoppas att vända det, Texas Instruments har kommit med en ny DLP-chip som använder LED-teknik som en ljuskälla, vilket gör det möjligt för RPTV-apparater att konkurrera mot LCD och plasma för uppmärksamhet i din lounge.

För att bevisa att företaget presenterade en nästa LED DLP TV på CES 2008 som är dubbelt så ljus som prototyperna visade sig i fjol. Det har också ett kontrastförhållande på 500 000: 1 - lika bra som de senaste generationens LCD-skärmar och plasma. LED gör det också möjligt för DLP-bakprojektionssatserna att vara mycket slankare - så smal att de också kan hängas på väggen, plasma-stil.

240MHz-läge: dubbelt så bra som LCD?

Texas Instruments säger att dess senaste generation RPTVs också kommer att ha ett 240Hz-läge. Detta gör det möjligt för dem att framföra snabbrörlig handling mycket mer realistiskt än dagens 100Hz eller 120Hz LCD- och plasmaalternativ.

Oavsett om allt detta räcker för att rädda bakprojektionen från den stora TV-kyrkogården på himlen är det mycket. Men åtminstone Texas tillhandahåller vapnen som hjälper till att slå ner striderna.