En avgörande från USA: s upphovsrättskort (CRB) som tvingar online radiostationer att betala dyra royaltyavgifter för att spela upphovsrättsskyddat musik, kommer sannolikt att tvinga en majoritet av stationer att stänga.

CRB, den amerikanska motsvarigheten till Phonographic Performance Limited (PPL), bestämmer hur artister och skivbolag ska betalas när deras musik spelas på radion. Tidigare i år bestämde CRB att online-radiostationer måste betala en royalty baserat på varje gång en låt spelas för att lyssnare stämmer över internet.

Organisationen för National Public Radio (NRP) överklagade beslutet och klagade över att online-radiostationer inte skulle kunna överleva enligt dessa nya royaltyregler.

Igår avvisades NRP: s överklagande och CRB beslutade att online-radiostationer måste betala royalty på grundval av den genomsnittliga lyssningstiden varje station har. Efter nästa år måste radiostationerna betala per låt per lyssnare. Den sa att royalties måste samlas in den 15 maj.

För närvarande betalar internetradiostationer en bestämd avgift plus 12 procent av eventuell vinst till CRB. Den nya härskningen kommer sannolikt att påverka mindre oberoende internetradiostationer som fungerar med små budgetar.

En kampanj för att spara internetradio startades omedelbart efter CRB-avgörandet. Det verkar som om det är lite för sent, men det ser ut som att endast stora företag med stora budgetar kan ha råd att sända musik över internet.