'Charm' är en svåraktig kvalitet. Vad som kan tyckas otrevligt eller off-beat i ett sammanhang kan så ofta glida in i ytliga sötnos riken.

Det kan vara frestande att försöka göra figurer ljust och nyckfullt, men försök för hårt och det kan kännas som om de karaktärerna är avsedda för barn, snarare än att ha den generella överklagandet att sant charm garanterar.

LucasArts äventyrsspel från 90-talet är den goda typen charmiga. Monkey Island är fortfarande en av de roligaste spelen någonsin gjorda, och som Tentacles Day, Maniac Mansion och Grim Fandango är oändligt spelbara trots deras nudaterade mekanik och grafisk stil.

Att dessa spel var bra kan sättas ner till en kombination av bra skrivning och utmärkta pussel; men deras charm är mycket svårare att kvantifiera.

Utforska parken

Det är nästan lugnande då Ron Gilbert, en pionjär av genren och mannen ansvarig för sådana spel som The Secret of Monkey Island och Maniac Mansion: Day of the Tentacle återvänder till genrens rötter, i stället för att försöka återta detsamma charm med ett mer modernt spel.

Hans senaste spel, Thimbleweed Park, följer två detektiva som de försöker lösa ett mord genom att utforska en Twin Peak's-esque stad och använder en pixelbaserad 2D-artstil och samma pek-och-klicka-gränssnitt som är bekant för någon vem har spelat ett klassiskt LucasFilm äventyrsspel.

Vänsterklickning i miljön gör att ditt aktiva tecken flyttas och du kan interagera med miljön genom att välja bland ett urval av nio verb, inklusive sådana klassiker som "använd", "look" och "talk".

“Vi vill bygga ett spel som är hur du kommer ihåg de gamla spelen.”

Ron Gilbert

Hittills, så 90-talet, men det verkliga nöjet i Thimbleweeds gränssnitt är hur det effektiviserar denna process. Tecken kommer att köras om du dubbelklickar i miljön eller går automatiskt igenom en dörr om du väljer att öppna den.

Gilbert förklarar: “När du öppnar en dörr, kommer 99% av tiden att gå igenom det ... vi vill bygga ett spel som är så du kommer ihåg de gamla spelen, du kommer ihåg att gamla saker händer men det var inte. Att gå genom dörrarna på Monkey Island var otroligt frustrerande, för allt var bara "öppen dörr" och "använd dörr" och "gå igenom dörren", och det var allt detta arbetskrävande klick för att komma igenom saker.”

Resultatet är att spelets kombination av pixelkonst och punkt-och-klicka-gränssnitt visas som du kommer ihåg dem, men i verkligheten fungerar de med en modern elegans.

Dessa moderna design berör betyder att spelet inte känner behovet av att inkludera ett ledningssystem som de senaste Monkey Island remasterna. “Att vara på väg att designa någonting från början, med en förståelse för att vi har denna lite modernare eller äldre publik med barn och familjer, har just föranlett att vi skickar alla grova kanter av pussellösningen,” Gilbert säger.

Men förväxla inte arkivering “alla grova kanterna” med “gör spelet enkelt”. Tydligare mål och tecken som repeterar nyckeltal detaljer är vanliga taktik som används under hela segmentet av spelet vi har spelat, och det gör det möjligt för pusslorna att vara svåra utan att bli frustrerande.

Det finns även ett svårare svårighetsläge som ingår i spelet som lägger till extra steg i pussellösningen för dem som vill ha en mer inblandad upplevelse.

En avslappnad början

Även om vi var säkra på att hårdare pussel finns i spelet, var spelet tidigt avsnitt som vi spelade en avkopplande affär.

Demon öppnas med våra två detektiv, Angela Ray och Antonio Reyes, som står över en sönderdelande kropp (eller "pixelating" som tecknen hänvisar till). De går in i stan på jakt efter ledtrådar, och efter att en kort interlata har spenderat diskussioner om äventyrsspel med ett par livstidsduvor börjar man lära känna stadens breda karaktär av karaktärer.

Innan lång tid dyker vi in ​​i familjen tillbaka berättelsen om en av Thimbleweed Parkens invånare, spelar genom ett flashback-segment som en ung tjej som drömmer om att bli en videospeldesigner och flyr ur staden.

Varje karaktär vi stöter på känns som om de har ett liknande djup i sin bakre historia, vilket resulterar i en miljö som är populär med karaktärer snarare än filmtillbehör eller kartongutskärningar.

Vi träffar dem bara ett ögonblick, men ägarna till stadens diner verkar särskilt intressanta. “Om du pratar med dem inser du att det är något konstigt pågår i denna restaurang med dessa två personer,” Gilbert retar. “Du börjar dela med dig vad deras hela historia är och varför de är i stan.”

Ett videogamey videospel

Språket i videospel är bakat i Thimbleweed-parkens själ. Oavsett om det är den här videospeldesignerns subplot eller hänvisar till ett sönderfallande lik, är spelet stolt över vad det är - ett traditionellt videospel.

Men så mycket som det är en berömd genre, är denna meta-humor i slutändan närvarande eftersom Gilbert finner det roligt. “Som ett fordon för humor har jag alltid gillat fjärde väggen,” han säger. “Min favorit komedifilm är hela tiden Blazing Saddles. Det är en film som börjar mycket normalt, men ... då kommer filmens slut bara av raderna. Jag älskar bara att filmen gör det.”

“Jag tycker att pek-och-klicka-genren är som bok eller film. Det finns ett oändligt antal historier som du kan berätta.”

Ron Gilbert

Thimbleweed Park är charmig och välskriven, och vi har grundligt haft den tid vi har spenderat med det hittills. Även om humor är ofta försiktigt underhållande snarare än att skratta högt roligt, känns detta i takt med den lugna takten i hela upplevelsen.

Om du har älskat Ron Gilberts arbete tidigare, är Thimbleweed Park ett enkelt spel att rekommendera baserat på den tid vi har spenderat med det - och från ljudet av saker är Gilbert inte nära färdig med genren.

“Jag tycker att pek-och-klicka-genren är som bok eller film,” han säger. “Det finns ett oändligt antal historier som du kan berätta ... och jag tror att peka och klicka bara är ett fordon för berättande.”

“Min dröm är att Thimbleweed Park gör det väldigt bra, och jag spenderar resten av mitt liv och gör en miljon enheter av pek-och-klicka-spel.”

Och vi kan inte låta bli att drömma tillsammans med honom.

  • Om du vill få din dator åtgärd, kolla in vår guide till de bästa PC-spelen.