Forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) har skapat ett plan som kan flyga utan rörliga delar, enligt MIT Technology Review.

Traditionellt hålls flygplan både stora och små uppe i luften av en rörlig del, som en drivare eller en turbin inom en motor. Men i stället använder detta elplan från MIT en elektro-dynamisk (EAD) propulsion.

Detta är ett helt annat sätt att få ett plan i luften som är helt elektriskt utan roterande drivmedel, gasturbiner eller rörliga delar av något slag.

Experimentella flygplan som designats av teamet på MIT väger 2,45 kg (5,4 kg) och lyckades driva sig 60 meter (200 fot) med hjälp av EAD-tekniken. Och även om forskare har känt till EAD Propulsion under en tid, är det första gången det används för att driva ett plan.

Video via MIT Electric Aircraft Initiative på YouTube.

För att få planet upp i luften, producerar EAD-thrusteren drivkraft från elektrisk energi. Det betyder att ingen del av planet behöver flytta för att få det att gå. Istället använder den höga spänningar av elektricitet för att skapa joner i luften runt planet.

När en tillräckligt hög spänning appliceras över två elektroder av olika storlekar blir det elektriska fältet som ligger runt den mindre elektroden riktigt högt. Det betyder att elektroner knackas runt de luftmolekyler som omger det.

Detta ger massor av positivt laddade joner. Ett elektriskt fält accelererar sedan dessa joner från den mindre elektroden till de större. Samtidigt som man rör sig mellan elektroderna kolliderar alla joner med neutrala luftmolekyler och överför momentum som producerar det som kallas jonvind.

Det är denna jonvind som producerar en stor kraftkraft, som liknar vinden från en drivmotor minus de rörliga delarna, buller och CO2 och kolmonoxidutsläpp.

Video via MIT Electric Aircraft Initiative på YouTube.

Så ska vi se snart den här typen av tyst och ren framdrivningsteknik till kommersiella flygningar? Kanske en dag.

Enligt en intervju med BBC sa professor Steven Barrett från MIT-avdelningen för flygteknik och astronauti: "Det kan vara möjligt att det skulle kunna bära människor. Men det är för tidigt att säkert säga."

"Vägen till att transportera människor med denna typ av solid state propulsion skulle först hybridisera den eller kombinera den med konventionell framdrivning. Och det kan vara vi kunde hitta någon anledning till att det inte kunde användas i framtiden. Men det kan också vara att det används ofta i dronor eller kanske till och med större flygplan också. "

Han fortsätter med att säga att han kan föreställa sig en framtid där vi använder massor och många droner för att utföra olika uppgifter i stadsmiljöer och ett tyst framdrivningssystem som den här skulle den visionen mycket mer möjligt.

  • Varför NASAs nya supersoniska X-planet behöver slå bommen