Forskare från Harvard University har utvecklat ett ramverk för att koda braillestickor på ett tomt material, vilket kan vara det första steget mot att skapa en braille-ebook med bara en enda omprogrammerbar sida.

Det är en enkel princip: Ett tunt elastiskt skal komprimeras med en kraft från båda ändarna och inslag görs genom att koka skalet med en penn. Indragen återstår efter att kraften har släppts och kan raderas genom att sträcka skalet platt igen.

Tryckta brailleböcker tar upp mycket mer utrymme än sina bläckkvivalenter. Till exempel, brailleutgåvan av Harry Potter och Phoenix-ordningen sträckte sig över 14 volymer - knappast lämplig för barn att sätta in i en ryggsäck. Om framgångsrikt implementerats kunde Harvards omprogrammerbara braille skära ner den till en enda skrivbar sida (ungefär som en Kindle).

Det har gjorts flera försök att utveckla en braille ebook-läsare, men ingen har visat sig vara genomförbar. Det brittiska företaget Anagraphs gjorde en fungerande prototyp 2014. Läsaren uppvärmde paraffinvax, vilket gjorde att den skulle expandera och producera braillepunkter. Tyvärr har projektet löpt ut under 2014 och lagrats.

Plug-and-play Braille läsare

Harvards omprogrammerbara braille är på ett mycket tidigt stadium, men det finns också goda nyheter för brailleanvändare inom en snar framtid.

Braille läsare för datorer (som använder rundade stiften som skjuter genom en plan yta för att bilda en rad tecken) behöver ofta anpassad programvara som är besvärlig att ställa in, men det skulle kunna förändras.

USB Implementers Forum (en ideell organisation som skapades för att stödja USB-teknik) meddelade nyligen att det arbetade med Apple, Microsoft och Google för att skapa en ny standard för braille-skärmar, så att användarna enkelt kan plugga och spela.

“Vi ser möjligheten att framsteg inom teknik kan skapa för funktionshindrade och ha ett ansvar som en industri för att utveckla nya sätt att ge alla möjlighet att uppnå mer,” sa Jeff Petty, Windows tillgänglighet programchef leda hos Microsoft.

Företaget hoppas att utvecklare kommer att börja stödja den nya USB-braillestandarden 2019.

  • Varför tillgänglighetsfunktioner är så viktiga

Via Engadget