US Patent and Trademark Office (USPTO) försvann preliminärt Apples "pinch-to-zoom" -patent onsdag efter en andra recension.

Kravet var en viktig del av Apples juridiska seger över Samsung tidigare i år. Det kan vara år innan allt kommer ifrån beslutet, men avslaget kan stava en ny rättegång i Apple vs Samsungs juridiska saga.

Det verkar som det sydkoreanska bolaget uppmärksammades av domstolen eftersom det informerade en federal domstol om det invaliderade patentet dagen då alla sina påståenden avvisades.

En lång historia

I slutet av augusti var Samsung skyldig att åsidosätta ett antal Apple-patent av en amerikansk distriktsdomstol.

Apple tilldelades $ 1,05 miljarder (Storbritannien 664 miljarder dollar, 1 miljarder dollar) i många patentkrav relaterade till Samsungs Galaxy-enheter som Galaxy S 4G och Galaxy SII.

Apples "pinch-to-zoom" -patent var en hörnsten i Cupertino-bolagets fall mot Samsung. Nu när USPTO har åtminstone tillfälligt ogiltigförklarat patentet, kunde det lämna dörren till Samsung att återvinna några av sina förluster.

Flera andra Apple-patent har nyligen blivit utrustade under andra undersökningar av USPTO.

I oktober invaliderade amerikanska patentverket en annan pelare av Apples kostym. Kontoret avvisade alla 20 påståenden som hänför sig till Apples "gummibandning" (även kallat over-scroll bounce) patentet.

Sedan för några veckor sedan upphävde patentverket ytterligare 20 patentkrav avseende det så kallade "Steve Jobs" -patentet som handlade om touchscreen heuristics. Medan det är ett viktigt patent, har det mindre att göra med det nuvarande Samsung-fallet.

Den långa vägen framåt

Även om det verkar som om Apple inte får lämnas med ett patent att stå på, kommer det att bli en lång tid, kanske år innan någonting kommer från det senaste beslutet.

Den preliminära avslaget är bara den första utlösaren i en lång rad rättsliga steg och inte mycket är säkert just nu. För tillfället är onus på Apple eftersom det måste försvara patentens giltighet till USPTO.

Patentverket kan godkänna patentet "nypa till zoom" efter att Apple försvarat det, eller ett slutligt avslag kan leda till en ny rättegång.

Det enda vi vet förvisso är att det kommer att finnas några fler upp och nedgångar på berg-och dalbanan som är Apple och Samsungs juridiska krigskrig.

Via CNN