Var och en av oss är annorlunda. Vi jobbar, tänker och organiserar oss på våra egna unika sätt. Och ändå använder vi alla Windows, vilket innebär att vi alla startar program från samma Start-meny, byter program från samma aktivitetsfält och använder samma musklick för att manipulera våra programfönster, som alla fungerar på exakt samma sätt.

Visst, du kan ändra skrivbordsbakgrunden, lägga till ett nytt ljudschema eller justera färgen och storleken på dina Windows-gränser. Men allt du gör är att skapa en snyggare stridjacka; du är fortfarande tvungen att följa någon annans regler. Det är bara inte tillräckligt bra. Och det behöver inte vara så här.

Verkligheten är att nästan alla aspekter av Windows kan ändras om du har rätt verktyg. Gillar inte startmenyn och aktivitetsfältet till exempel? Installera ett nytt skal och bli av med dem för alltid. Irriterad av Windows bloat tuggar upp all din RAM?

Ta bort de komponenter du inte behöver och se fantastiska förbättringar. Gör ett rörigt skrivbord dig mindre produktivt? Installera ett 3D-skrivbord och få plats att andas.

Det finns ett svar på alla problem. Det är dags att kämpa tillbaka då. Det är dags att återfå kontrollen över din egen dator med en arbetsmiljö som speglar din personlighet, datorns makt och arbetssätt. Det är dags att bygga din egen snabbare, snyggare och mer produktiva version av Windows.

Slipstreaming Windows

Låt oss vara ärliga. Den vanliga Windows-installationen är skräp. Din Windows-skiva innehåller inte de senaste patchar, service packs, drivrutiner eller program från tredje part du behöver, men det klarar dig fortfarande att packa hårddisken med onödigt skräp. Du behöver inte ta upp det här. Det är enkelt att bygga en uppdaterad, snabbare och slankare version av Windows som är anpassad för dina behov. Och fördelarna kan vara spektakulära.

vLite är ett kraftfullt verktyg som låter dig skapa en anpassad Windows Vista-installations DVD. (Du har Windows 2000 eller XP? Försök nLite.) Du behöver en egen Windows-skiva - det kommer nästan säkert inte att fungera med OEM-återställningsskivor - men om det inte är något problem så hittar du att det erbjuder flera fördelar.

Dessa program stöder slipstreaming, vilket är möjligheten att bädda in de senaste service packarna, drivrutinerna, språkpaketen och till och med några tredjepartsprogram i din Windows-installation. Detta kan spara dig timmar av nedladdningstid.

vLite gör det också enkelt att ta bort Windows-komponenter. Behöver du inte appletter, skannerdrivrutiner eller faxstöd? Kan du göra det utan Windows Vista Användarkontokontroll, fil- och skrivardelning eller alla de onödiga tjänsterna? Rensa en låda och de är borta. Du kan även bädda in din produktnyckel, namn och andra detaljer i installationen.

Uppsättningsprogrammet körs sedan obevakat, utan att du blir besviken av anvisningar. För att se vad vLite kunde uppnå installerade vi två versioner av Windows Vista Ultimate på samma system. Den första använde standardinställningen och standardinställningarna.

Den andra vi tweaked med vLite, tar bort allt utom det väsentliga av komponenterna. Resultatet var imponerande, med vår tweaked version använder inte bara mycket mindre RAM (300 MB vs 462 MB) och hårddiskutrymme (4,2 GB vs 12,3 GB), men skärer också uppstartstiden i halvlek (59 sekunder vs 103 sekunder).

Det här är bra resultat, men var försiktig. Att göra denna typ av sak till ditt system är inte utan risk.

Experiment först

Att ta bort vanliga funktioner från Windows kan leda till problem. vLite kommer glatt att bli av med Internet Explorer, men det kommer att bryta alla program som är beroende av IE-komponenter. Och det är en liknande historia med andra Windows-funktioner. Det finns inget sätt att berätta hur din borttagna version av Windows kommer att påverka enskilda appar tills du testar det.

Lyckligtvis finns det ett enkelt sätt att experimentera med din anpassade version av Windows utan att riskera en installation på din riktiga maskinvara: använd Microsoft Virtual PC för att experimentera. Med det här gratisverktyget kan du skapa en virtuell maskin, en simulerad dator i ett skrivbordsfönster som du kan använda för att installera din tweaked kopia av Windows.

Det är inte perfekt - det finns inget DirectX-stöd, så du kan inte testa spel - men programmet är helt adekvat för att se om 2D-appar som Microsoft Office körs på din installation. Låt inte denna potentiella fara sätta dig av vLite helt och hållet. Om du hellre inte vill komma in i extremt Windows-tweaking så kan du fortfarande använda det för att lägga till service packs, drivrutiner och mer till din standard Windows-inställning, en välkomstförmån som kan spara dig timmar med ominstallationskrångel. Det är väl värt en kväll av din tid.