Läser du böcker på din telefon? Om du gör det (kanske när du lämnar din e-bläck Kindle i en låda för att samla damm), vet du att sättet vi konsumerar böcker förändras snabbt.

Uppfinningen av e-boken orsakade ett seismiskt skifte i bokförlag, men den ererare som det gav upphov till kunde vara på avstånd. Med utgåvan av Amazons Kindle Fire HD-tabletter och senast sin stora skärm Fire Phone, har Amazon dödat ereadern som den skapade?

E-bläckfönstret, Kobo och Nook kunde nu alla avta när vi ser en ny genre av tablettbaserade böcker som innehåller mycket mer än bara ord.

Ereaders genom åldrarna

"Den dedikerade erearen kan väl ha en begränsad livslängd", säger Darren Laws, VD för Storbritanniens utgivare Caffeine Nights. "Amazon kände igen detta och har byggts mot en naturlig övergång. Människor brukade prata oändligt om e-bläck och ögonstam, men dessa ämnen är inte längre på agendan. Nu handlar det om multifunktionalitet."

Det handlar också om ålder. St Ives-gruppens forskning i Storbritannien fann att 36% av de vuxna äger en ereader (hälften av dem fick det som en present), men endast 4% av de undersökta personerna läste enbart på en digital enhet.

Tellingly stiger dock denna siffra till 66% bland de åldrade mellan 18 och 34 år. Medan 18% säger att de kan läsa en digital bok lika bra på en tablett, stiger siffran till 32% av åldrarna 18-24 år. Ereadern har en demografisk bomb under den.

När det är varmt tech, kan e-bläckläsaren gå vägen för iPod?

E-bläckläsaren är gammal teknik, men vi pratar inte om enheten själv. "Amazon är smart. Det visste att det var nödvändigt att utveckla en stabil plattform först och gjorde det genom den mer traditionella läsaren som såg övergången av boken till ebook som en progression", säger Laws. "Amazon tappade in på en mer konservativ marknad och det grå pundet, som konverterade många äldre läsare till ny teknik."

Lagar anser att äldre läsare fortsätter att anta ereaders, medan yngre läsare använder sig av tabletter. "Amazons nästa utmaning och förlagsbranschen kommer att vara hur man övergår äldre läsare till nyare teknik än vadare," säger han. "Det kan ta lite tid eller vara en naturlig framsteg när marknaden försvinner, så engagerade ereaders kan vara kvar ett tag ännu."

Bommen i e-böcker

Medan ereaders kommer att göra bra för att ha en långsiktig framtid, gör e-boken sig bara bra. Den ökande användningen av flera enheter för att läsa samma bok, till exempel via Kindle-appen för smartphones och surfplattor, är inte nödvändigtvis en dålig sak för utgivare. St Ives-gruppen fann att de som läser både fysiska och e-böcker får igenom cirka 50% mer än de som bara använder ett format snarare än båda - cirka 27 böcker per år i genomsnitt gentemot 18.

36 procent av brittiska vuxna äger en ereader, över hälften fick sina som en gåva

Istället läser läsare med de flesta enheter de flesta böcker. "Allt som uppmuntrar människor att läsa på fritiden är bra för industrin", säger Laws. "Det spelar ingen roll om de plockar upp en traditionell hardback eller paperback eller rullar igenom en lista över nedladdade titlar på sin surfplatta eller ereader. Vilken publicering erbjuder är valet av hur de skulle vilja konsumera sina böcker, och det kan Det är inte dåligt. "

Den förstärkta e-boken

En effekt av övergången till läsning på större smartphones (Amazon Fire Phone har en 4,7-tums skärm, med Apples kommande iPhone 6 ryktas att komma i 4,7-tums och 5,5-tums skärmar) och tabletter skulle kunna tillkännage födelsen av förbättrade e-böcker.

Hittills har den digitala migrationen till stor del varit text och få bilder, men när ebook-formatet kommer att dominera, försöker kreativa förlag att använda digitalmediet för att blåsa breda gränserna kring vad som anses vara en roman. "Förbättrad läsare-interaktivitet med en digital text kommer snart att bli kommersialiserad på massskalan", säger dr Gregory Leadbetter, chef för Institutet för kreativ och kritisk skrivning vid Birmingham City University.

Tabletternas popularitet kan födda den "förstärkta e-boken"

"Hyperlänkar fungerar som online fotnoter, tar läsare till bilder eller videor av platser som nämns i texten, eller atmosfäriska ljudbilder, eller kritiska kommentarer, allt med en knapptryckning."

Uppkomsten av interaktiva e-böcker är dock inte oundviklig. "Förbättrade e-böcker har inte riktigt tagit av trots att många fantastiska flera lager e-böcker finns tillgängliga som innehåller en mix av ljud och visuellt media", säger Laws.

"Folk vill fortfarande läsa ren text och gå vilse i fantasin och inte ha sin fantasi kartlagd för dem - för det har vi redan filmer."

Papperets kraft

Om framtiden för vanlig text är säker, så är den ödmjuka paperbacken. "Jag ser en ny uppskattning av boken som ett fysiskt objekt", säger Leadbetter. "Jag känner till flera användare av e-läsningsenheter som har gått tillbaka till böcker. Som en teknik har skrivboken fördelen av att fungera utan strömförsörjning, om inte du räknar med ett läslampa, och det är lättare för mänskliga ögon Det är viktigt att en bok också har taktila egenskaper som tabletter och ereaders inte kan reproducera. "

Även om valet av böcker som erbjuds via en tablett eller ereader överväger det som kan bäras som pappersband, kommer vissa läsare också att dras till papper, med hela 51% som föredrar att köpa pappersböcker, enligt St Ives-gruppens forskning.

Belysningen av Kindle Paperwhite, Kobo Glo och Nook SimpleTouch med GlowLight har inte vidare populariserade ereaders

"Jag förutser inte utrotning av skrivböcker med uppkomsten av digital läsning, speciellt om utgivare är förnuftiga och försöker inte kämpa för den digitala tekniken," säger Leadbetter. "De bör till exempel göra e-versioner tillgängliga för inköpare av utskriftsversioner, för att utveckla vanor med dubbel njutning."

Det händer redan med filmer; Blu-ray och DVD-skivor kommer ofta nu med en licensierad digital kopia i molnet som heter UltraViolet, som kan laddas ner till flera plattformar och enheter. Så varför inte med böcker?

Läser framtiden

Fler val kan bara vara bra och det inkluderar både papper och e-bläck. Medan tabletter går in i klassrummet anser Leadbetter också att läroboken fortsätter att vara pappersbaserad under många år framöver. "Barn kommer sannolikt fortsätta att lära sig att läsa och skriva genom tryck och papper, snarare än skärmbaserade tekniker, igen, för deras ögon, om inget annat, och att friheten från elektronik kommer att förbli en möjlighet för dem, som det förblir för oss alla. "

Inte heller tror alla att migreringen från ereaders till tabletter för läsning kommer att leda till att e-bläcktekniken dödas. "Jag tror att ereaders kommer att behålla sin popularitet", säger Matt Graham, teknisk konsult hos apputvecklaren Apadmi i London, som utvecklade BBC iPlayer Radio app samt apps för The Guardian. "Amazon har inte alls dödat ereadern, för att dess tabletter och telefoner inte replikerar någon av USPs av en ereader, nämligen mycket lång batterilivslängd, förmågan att läsa i starkt ljus och ingen ögonbelastning när man läser under långa perioder. "

Barnes & Noble planerar att skilja sig från Nook-armen i sin verksamhet tyder på att erearen inte längre kan ha ekonomi på sin sida, men det är troligt att han håller fast som en billig julklapp under överskådlig framtid.

Oavsett om erläsarens status som en "genuin ersättning för en bok utan nackdelar", som Graham säger det, är tillräckligt för att rädda det från långvarig utrotning är en annan historia.

  • Allt kanske inte går förlorat för e-bläck, speciellt om enheter som YotaPhone blir populära, med en LCD-skärm på framsidan och en e-bläckskärm på baksidan.