Rubrik till HTC Vive-kabinen på MWC 2018 var en headset-bärande ögonöppnare för alla som följde företaget och dess resa till virtuell verklighet.

Det fanns många utvecklare som visade sina varor, var och en fokuserade på att leverera en helt annan VR-upplevelse som passar deras publik. Att gå igenom det var allt som när James Bond gick in i Qs lab.

Den enda tråden som gick igenom var användningen av HTC Vive och i synnerhet dess Vive Tracker, som kan vända nästan allting till en VR-kontroller.

“Vi lanserade spåraren vid förra årets MWC och hade ett eller två exempel på vad den kan göra. Men i år tog vi många fler exempel,” säger Graham Wheeler, Snr Director of VR på HTC.

“Vi vill förklara för folk att, om du använder dina fantasier, vad du kan göra med Vive är i princip obegränsat.”

Nyckeln till denna obegränsade fantasi är att en spårare kan sättas på stort sett allting.

Vi såg dem knäppta till arcade-stil pistoler för en demo av zombie shooter Arizona Sunshine, på bordtennisfladder för lite virtuell sportgyckel och vår favorit, shin pads och fotbollsstövlar för den fantastiska Mi Hiepa Sports som har utvecklat ett coachingverktyg det hjälper fotbollsspelare att träna i rehabilitering.

Bollfärdigheter

“Mental hälsa är en stor sak för fotbollsspelare som inte kan träna,” säger Adam Dickinson, utvecklingschef på företaget. “Vi kan hjälpa till med våra utbildningsborrningar och HTC Vive.”

Den demo som vi försökte använde andra generationens Vive trackers, och det var en fantastisk upplevelse. Spårarnas känslighet var mycket imponerande, med känslan när du faktiskt slog en boll som verkar mer verklig än virtuell.

Den demo vi försökte var en enkel passande övning för att slå bollarna som kom till oss i motsvarande mål. Sensorerna innebar att du kunde lägga ganska komplexitet i dina drag, inklusive att hålla bollen, stoppa den med fötterna och sparka den i nätet.

“Glöm inte att titta på dina fötter när du spelar,” instruerade Dickinson innan vi ens sparkade en boll.

“Sensorerna är så detaljerade, de kan till och med svara på gräsens längd vilket förändrar hur bollen rör sig.”

Titta på våra fötter, vi kollade våra studs för att se till att allt var okej - och detaljnivån var fantastisk.

Det är inte bara oss som säger att den Manchester-baserade studion har liknande som Paul Scholes intresserad av tekniken, och den är för närvarande installerad i Manchester Uniteds träningsakademi.

Höjdklubb

Byte av stövlar för ballonger visade VR-upplevelsen av Grand Canyon VR-luftballen HTC Vive Pro med den trådlösa tillägget, en av de första gångerna som tekniken har varit tillgänglig för att prova.

Enligt vår kollega Jamie Carter får den otunna erfarenheten tummen upp och noterar: “Om bara alla VR var så här”.

Demon gjordes av Janimation VR, som har använt den trådlösa Vive Pro ett tag och tror att du kan få 2,5-3 timmar med nästan konstant användning av det.

Carter gick också på en fascinerande upplevelse för att bota sin vertigo tack vare TeleSoftas 'Inner Child VR-demo - något som visades bort från Vive-stället men använder VR-tekniken.

"Vi har ett barn, en vuxen och en förälderposition och vi identifierar med barnet," förklarar Audron Miskinyte, en professor som ska börja använda denna erfarenhet i sina studier.

"Det är naturligt, spontant, nyfiken och roligt att söka, och den här typen av barn kan hjälpa oss att övervinna våra största rädslor. Barnet kan ge ett exempel, uppmuntra och distrahera och hjälpa oss att övervinna vår rädsla."

Vår untethered upplevelse kom i form av HTC Vive Focus - headsetet som för tillfället endast är tillgängligt i Kina. Oavsett om den inte är tillgänglig på den västra marknaden anser Wheeler att den visar det bästa av vad Vive har att erbjuda.

“Människor vet att de kommer att få den högsta möjliga erfarenheten på var och en av elementen, när de använder en Vive,” säger Wheeler.

“Vive Focus erbjuder sex grader av frihet "world-scale" -spårning i mobilinställning, vilket är den högsta upplevelsen på mobilen.”

Efter att ha rullat runt dodging shots och cowering bakom vissa lådor kan vi intyga detta.

Kommer i fokus

HTC Vive Focus är en kraftfull enhet. Den använder samma linser (1.600 x 1.440 OLED-skärm) som HTC Vive Pro och drivs av en Snapdragon 835-processor. Det är mobilt men använder inte en telefon, som är en nyckeldifferentiator när man tittar på den jämfört med något som Samsung Gear VR. Att starta först i Kina är ett strategiskt drag, förklarar Wheeler.

“Vive Focus ligger på en helt annan marknad. I Kina har de inte Google eller Facebook, så marknaden har olika krav. Det vi försöker göra är att ta huvudrollen i den miljön,” konstaterar han.

“Wave SDK, som är open source SDK som Focus bygger på, är inte bara i HTC men hos flera tillverkare. Så de kan komma och använda vår Vive Port och ha olika produkter och nivåer och det gör det möjligt för oss att få olika utvecklare ombord vilket innebär att vi hamnar med bra innehåll.

“Det är därför vi har lanserat det i Kina och vi vill växa det. Vi håller ett öga på det för andra marknader men vi meddelar inte något än.”

Medan HTC håller ögonen på Kina och Vive Focus håller alla andra ögonen på HTC. Med monteringsförluster och ihållande rykten om att dess Vive-division är spunnen av, är det utställningar som den på MWC 2018 som kan göra skillnaden mellan framgång och misslyckande för headsetet.

Wheeler är uppriktigt om vad framtiden håller och han lägger allt på tech innovationer HTC är i framkant just nu.

“Om du tittar på framtiden, om du tar AR, VR, 5G och AI - är vi expert på alla dessa områden och har ett arv i smartphones, VR-segmentet.

"Tie alla dessa tillsammans och du har konvergens. Vi ser det som Vive-verkligheten, där alla dessa erfarenheter kommer samman.

“Det är bevis på hur svårt det är att skapa Vive-upplevelsen [att det inte bara är några som försöker konkurrera i VR-rymden].

“Vi sätter ett riktmärke och människor försöker sträva efter att riktmärket och det är ett lysande scenario för oss.”

MWC (Mobile World Congress) är världens största utställning för mobilindustrin, fylld med de senaste telefonerna, tabletterna, bärbara och mycket mer. TechRadar rapporterar live från Barcelona hela veckan för att få dig senast från showgolvet. Gå till vår dedikerade MWC 2018 nav för att se alla nya utgåvor, tillsammans med TechRadars analys i världsklass och köpa råd om din nästa telefon.

  • Välj det bästa VR-headsetet för dig