Nu och då frågar någon på en diskussionsgrupp "Hur håller jag min viktiga data säker? Inte bara säker för några månader eller år, men evigt. Långt nog för att någon som Tony Robinson ska gräva den ur en dike och rekonstruera mitt liv. "

Hårddiskar misslyckas så småningom, DVD-skivor ruttas och enheterna blir föråldrade när operativsystemen ändras. Vilken tid kapsel kan tåla det långsamma, krossande greppet av tiden själv? Jag ska berätta för dig:

Din dator.

Oavsett vilken dator du för närvarande äger, oavsett hur asymptotiskt den närmar sig zenithen av teknisk utveckling, kommer den så småningom att bli föråldrad. Men det spelar ingen roll för att du då har ersatt den med en annan dator. Vilket kommer också att vara "din dator". Så din dator är inte en fysisk enhet, det är ett abstrakt begrepp - som ett fotbollslag eller en nation - och abstraktioner kan vara odödlig.

Bättre nog är den fysiska datorn som för närvarande representerar det abstrakta konceptet alltid snabbare och mer rymligt än föregångaren. Så innehållet på hårddisken från din gamla dator passar alltid inuti hårddisken i din nya, med plats för extra. Sätt det i en mapp med namnet "Old Stuff" och efter det kommer din normala säkerhetskopiering (Time Machine, om du har en Mac, korsar dina fingrar och ser motsatt sätt om du använder en dator) skyddar den data.

När du klättrar upp rockytan på teknik, uppgraderar du från en dator till en annan, blir din Old Stuff-mapp gradvis mer och mer kapad. Om du öppnar Old Stuff \ Old Stuff \ Old Stuff \ Old Stuff \ OldStuff på min, kommer du att nå filerna från min Pentium-PC från 120 MHz från 1993 (som var för gammal för att tillåta mellanslag i filnamn). Den hårddisken var bara 40 MB. Och så länge hårddiskar fortsätter att bli större, kan processen fortsätta på obestämd tid. Vid varje iteration förbrukar mappen Old Stuff mellan 10 och 20 procent av min hårddisk, vilket är en ganska trivial skatt med tanke på hur billig diskutrymme är.

Mycket billigare än ett klimatstyrt underjordiskt valv som innehåller arbetsmodeller från varje dator från slutet av 80-talet.