En människa har inte gått på månen i nästan 45 år, och det kommer inte att förändras när som helst snart. Så varför inte ta en virtuell resa? Designad av Peking-baserad virtuell verklighet (VR) tech company Noitom i samband med Huawei och TPCast, är projektet Alice-demo på mobil världskongressen i år så nära som möjligt att komma till fots på månytan.

Found på baksidan av GSMA Innovation City, Earthlight: Lunar Mission går långt bortom de Oculus Rift-headsets som används. Projekt Alice handlar mer om blandad verklighet än enkel VR; det tillåter flera spelare (i detta fall ett besättning av tre astronauter) och använder rörelseinspelning, fysiska rekvisita spåras i 3D och ett stort spårningsutrymme upp till 23ft x 33ft / 7m x 10m.

Det externa spårningssystemet som används är långt bortom vad du kan uppnå hemma med bara ett VR-headset. Detta är ultrakompakt multi-player VR.

Totalt 16 OptiTrack-precisionsspårningskameror varierar cirka 10 meter från marken runt rummet. Allt, från astronauternas händer till föremålen som de kan hämta under spelet, är täckta i små vita reflekterande bollar som fungerar som optiska spårare.

“Kamerorna svarar på dem, men det här är ett hybrid tracking system eftersom vi även använder IMU sensorer,” säger Lu Miao på Noitum. Tröghetsmätningsenheterna (IMU) hanterar endast djup och rörelseavkänning, och finns i Oculus Rift och även i handspårare, men på egen hand kan de bara beräkna bärarens relativa position. “IMUer tillhandahåller bara rotationsdata, det är inte en absolut position - det är kamerorna som lägger till den absoluta positionen.”

Eftersom det är gjort med ljusets hastighet betyder det att spelare kan interagera med varandra. “Det är också riktigt låg latens - bara 2,5 millisekunder - så att du kan interagera med de andra astronauterna,” säger Miao.

"I den gamla byggnaden var varje spelare bär en ryggsäck-dator för att göra allt, men Huawei har gett oss en dataöverföring så att den nya byggnaden bara är en mottagare på headsetet och ett batteri, säger Ray Millares, Project Alice Product Specialist, Noitom . "All rendering och beräkning görs på molnet och med 5G överförs den till vilken plats som helst. Som 5G framsteg kan du använda detta för utbildning på platsen - allt du behöver skulle vara ett headset och en mottagare." Varje spelare har dock en liten tygväska för att replikera vilka äkta astronauter som upplever.

Ta mig till månen

Med hjälp av Oculus Rift-headset utrustade med TPCast trådlösa adaptrar, håller jordljuset: Lunar Mission cirka fem minuter. Du och två andra astronauter börjar i en lunar lander, kan interagera med varandra (cue high fives), gå ut i ett hållområde och titta på månen när du kommer till land, gå sedan ut på månen själv. Som vanligt i små och stora VR-upplevelser finns det en röd linje på golvet som du inte kan korsa (och du skulle inte vilja - en vägg väntar), men bortom är en fantastisk futuristisk månbase att gawp på.

Det kanske inte är riktigt, men det är möjligt att lämna fotspår på månytan. Spelarna kan emellertid inte se sina fötter. En algoritm fungerar där de skulle döma på spelarens händer och huvud, trots att fotspåren är något du bara kan titta tillbaka på.

Earthlight: Lunar Mission har utvecklats uteslutande för Noitoms Project Alice av Melbourne, Australien-baserade VR-utvecklaren Opaque Space, som för närvarande arbetar med Boeing på en VR-tränare för sin internationella rymdstationsbundna CST-100 Starliner. Om det har nära band till NASA, gör det också Opaque Space, som har försökt att göra den här specialutgåvan av Earthlight: Lunar Mission'for Noitom så sann-till-livet som möjligt.

Med hjälp av NASAs OpsLab går det till och med ned till geografiskt korrekt mån terräng och en klaustrofobisk känsla skapad genom att ha en begränsad vy över astronautens hjälm. Att inte kunna titta på dina fötter eller se mycket i hörnen av ditt synfält är lite irriterande medan du är nedsänkt i spelet, men det är hur det är att vara en astronaut. "NASA var övertygad om att vi lämnar in det", säger Millares.

NASAs beröring på andra ställen är uppenbara, särskilt i månens natthimmel, som har ett superklart mjölkväg. Ta upp tabletten från månytan (det är faktiskt ett polystyrenblock) och skärmen kommer att ge dig namnet på konstellationen du håller den framför, precis som en planetarium-app. “Du kan också använda detta för utbildning, få barn att gå igenom solsystemet och hämta och placera planeterna i rätt ordning,” säger Miao.

När det gäller föremålen som kan plockas upp är allt möjligt. “Vi kan lägga något där inne - du får bara objektet, som en riktig stol och gör en 3D-modell av den,” säger Miao. Tabletter som används för att stargaze visar sig vara ett block av polystyren, och den stammen för att samla Moon-rock? “Egentligen är det från IKEA!” utropar Miao.

För Noitom är Earthlight: Lunar Mission bara den första av fem erfarenheter som planeras för förskjuten frisättning under de närmaste två åren. Bekräftade titlar inkluderar Destination: Mars och den spännande Europas Ice World. Och priset? En dålig US $ 199,000 för hårdvarutaket och US $ 6,000 per månad för programvaran. Det är fortfarande mycket billigare än en SpaceX Falcon 9-lansering, som kostar omkring 57 miljoner US-dollar, men hej, att gå på månen behöver inte vara raketvetenskap.

MWC (Mobile World Congress) är världens största utställning för mobilindustrin, fylld med de senaste telefonerna, tabletterna, bärbara och mycket mer. TechRadar rapporterar live från Barcelona hela veckan för att få dig senast från showgolvet. Gå till vår dedikerade MWC 2018 nav för att se alla nya utgåvor, tillsammans med TechRadars analys i världsklass och köpa råd om din nästa telefon.

  • Konsoldriven VR: the PlayStation VR toppar diagrammen