Räkor cocktailen kan ha fallit från favör som en sofistikerad aptitretare, men det kan snart vara tillbaka på mode som en komponent i bio-bränsle.

Forskare i Kina rapporterar att en katalysator gjord av räkor skall kunna omvandla produktionen av biodieselbränsle till en snabbare, billigare och mer miljövänlig process.

Lägg märke till hur de inte hävdar att det skulle vara på något sätt mindre illaluktande.

Kasta en annan räkor i tanken

Dr Xinsheng Zheng och kollegor vid Hua Zhong jordbruksuniversitet i Wuhan hävdar att de har utvecklat en ny katalysator framställd av räkor. I laboratorietester omvandlade skaldjurscockten rapsolja till biodiesel snabbare (89 procent omvandling om tre timmar) och mer effektivt än vissa konventionella katalysatorer.

Den nuvarande biodieselproduktionsprocessen kräver katalysatorer för att påskynda de kemiska reaktionerna som förvandlar sojabönor, rapsfrö och andra vegetabiliska oljor till dieselbränsle. Traditionella katalysatorer kan inte återanvändas och måste neutraliseras med stora mängder vatten och lämnar stora mängder förorenat avloppsvatten.

Kina är världens ledande producent av räkor, jordbruk över en miljon ton av de små rosa skönheterna varje år. Intensiv räkning har dock blivit klandrat för förlusten av mangrova livsmiljöer i Thailand, uttömningen av vilda fiskbestånd och intensiv förorening av kusten.