Pope Benedict XVI har aldrig utfärdat en redaktion som idag uppmuntrar unga kristna att ansluta sig till sociala nätverk som Facebook och Twitter.

Pope Benedict skrev efter att ha förtjänat djupet och riskerna med en online-närvaro: "Jag vill då bjuda in kristna, med självförtroende och med en informerad och ansvarsfull kreativitet, att ansluta sig till det nätverk av relationer som den digitala tiden har möjliggjort."

Vatikanets avsikt är givetvis att unga människor använder nätverken för att sprida evangeliet, inte bara för en plats för oskyldig före giftermål.

Distraktion

Spridning av det virtuella ordet är allt bra och bra, men liksom många psykologer framför honom varnar också påven mot "överdriven exponering för den virtuella världen" och farorna med att skapa en online persona.

"Det är viktigt att alltid komma ihåg att virtuell kontakt inte kan och får inte ta stället för direkt mänsklig kontakt," argumenterar han.

"Att komma in i cyberspace kan vara ett tecken på en autentisk sökning efter personliga möten med andra, förutsatt att man uppmärksammar att man undviker faror, såsom att omsluta sig i en slags parallell existens eller överdriven exponering för den virtuella världen."

Digital Pope

Det är inte första gången Vatikanen har fått alla 21st century på oss; Påven har redan Facebook- och iPhone-appar och har välkomnat webbplatsens popularitet i tidigare missiv.

Dagens sociala nätverk homily kommer på festdagen av Saint Francis de Sales, beskyddare Saint av journalister - en ras som redan är välbevandrad i att använda sociala nätverk för att vinna