Storbritanniens polis har arresterat en anställd av tvivelaktiga ryska musikplatsen Allofmp3.com. Mannen var påstås att sälja kuponger via internet som gav människor tillgång till Allofmp3s databas med MP3-musikfiler.

Tidigare på året blockerade kreditkortsföretag, inklusive MasterCard, Visa och PayPal, alla betalningar till webbplatsen. Allofmp3.com tar ut små mängder för att ladda ner hela albumet och ger inga pengar tillbaka till musikbranschen.

Den arresterade mannen, 25, är uppenbarligen brittisk agent för Allofmp3.com. Han hjälpte webbplatsen kringgå bankkortsförbudet genom att sälja kuponger på Ebay bland andra webbplatser.

Han laddar upp £ 10 per värdekupong och matar pengarna tillbaka till offshore bankkonton som ägs av Allofmp3s ryska ägare.

Upphovsrättslagar diskuteras

Allofmp3 har länge varit en irritation för musikbranschen och erbjuder högkvalitativa MP3-filer för bara 6p per spår. Detta jämförs med 79p som rivaler som iTunes laddar vanligtvis. Helt nya album kan erhållas för så lite som 1,30 kr, jämfört med de 10 £ som vanligtvis debiteras av juridiska återförsäljare.

Webbplatsen kan ladda så lite eftersom det inte betalar några royalties till någon av de skivbolag som äger inspelningarna, vilket innebär att det kan göra vinst på album oavsett hur mycket det tar ut. Genom att göra så bryter det bara om varje enskild upphovsrättslagstiftning.

Många analytiker säger att webbplatsen är Rysslands största enskilda hinder för att bli en del av Världshandelsorganisationen (WTO).

Ryssland producerar för närvarande cirka 390 miljoner piratkopierade cd-skivor och DVD-skivor om året, vilket ger resten av världen en enorm mängd bootleg musik och filmer.

John Kennedy, ordförande och verkställande direktör för International Federation of Phonographic Industry (IFPI), kommenterade "Allofmp3.com är olagligt i Ryssland, USA, Storbritannien och överallt i världen.

"Handlingen som tillkännages idag är den senaste för att lyfta fram Allofmp3.com: s långa och oupphörliga historia om att stjäla musik från artister, kompositörer och rekordproducenter och sälja den till vinst."