En databas av shoeprints, som anses vara den första i sitt slag i världen, lanseras nästa vecka av regeringen i kampen mot brottslighet.

Kriminaltekniska tjänsten (FSS) kommer att göra det möjligt för poliser och andra brottsbekämpande tjänstemän i England och Wales att se bilder av fotspår och detaljer om skor, i en databas som kallas Footwear Intelligence Tool (FIT). Katalogen ska projiceras online nästa torsdag den 15 februari, och kommer formellt att lanseras i mars.

Fotspår lämnas ofta som bevis vid brottsscener och kan vara mycket särskiljande. Markeringen och formen på en sko kan ge viktiga ledtrådar som hjälper till att spåra brottslingar. Detaljerna om fotspår och märken från brottsscener kommer att loggas på samma sätt som fingeravtryck och genetiska prover är.

Databasen ska uppdateras dagligen med ny information om skor från tillverkare, säger FSS. Det kommer att innehålla information om skotyp, färg, varumärke och märken, såväl som demografisk information.

I framtiden kan FIT-databasen även konkurrera med DNA-bevis för att bekämpa brott. "Skodonmärken på platsen är den näst största bevisstypen bakom blod och DNA," säger kriminalforskare Dr Romelle Piercy från FSS.

Dr Piercy sa att databasen redan innehåller ungefär 1.000 olika betyg för Nike-utbildare, ett varumärke som sägs vara populärt bland brottslingar.