Fitness trackers är ganska anmärkningsvärda enheter när du vet hur du använder dem. När de används rätt, låter de dig välja mellan data från din träning för att få ut mesta möjliga av din träningsregel.

Å andra sidan, om det används av någon som inte vet hur man ska agera på data, är det alltför lätt att hamna med en enhet som enkelt sprider siffror och statistik som inte betyder mycket för dig.

I en idealisk värld skulle din fitnessspårare vara som en digital personlig tränare som sitter på din handled och coachar dig genom en träningsplan, som drivs av de rika uppgifterna som den observerar.

Vi satte oss ner med Tom Fowler, president för Polar (och tidigare professionell triathlete) för att prata om de statliga fitness trackersna är nu och var de går.

Slutet på "neato" -data

Tom Fowler, VD för Polar

En av de viktigaste taggarna är att Polar har insett att fitnessspårare behöver gå utöver det grundläggande "det här är vad du gör" spårning som många enheter gör:

“Det finns många företag som kan spåra GPS-baserade mätvärden eller pulsbaserade mätvärden och visa dig en miljard olika permutationer av dessa siffror när det gäller maxes, medelvärden, din nuvarande blah blah blah, säger Tom..

"Jag vill inte säga det är enkelt, det är bara inget särskilt speciellt idag. Det kan ha varit 5 eller 10 år sedan men det är inte idag.

“Men här är saken; bara för att du har på dig en klocka och du kan se det 'Åh jag kör 7 minuter och 45 sekunder en mil och mitt hjärtslag är 130 och jag har gjort det en timme' som ok, det är typ av neato data . Det är något intressant men vad betyder det?”

Så. Mycket. Data.

Och därför har Polar dedikerat sig till att arbeta med mobila och webbaserade appar som tar den data och gör den meningsfull för användaren.

“Vi pratar om att ta dessa data som enheterna genererar och tolkar sedan i webben och mobilapplikationen, vilket ger användaren insikt att de vet att de är på rätt spår. att deras övergripande träning faktiskt förbättras oavsett om de känner att de går snabbare eller långsammare på en dag mot en annan. "

Pushing utan syfte

“Om de har en nyckelsession som kommer upp om några dagar om det bara är en grupp som körs på lördag morgon eller en tävling, har de verktyg för att visuellt se vad de behöver göra för att försöka sig att ha en bra dag på dagen.”

En av de största problemen med ett målorienterat träningssystem är att det inte tillåter mycket mänsklighet i ekvationen. Det är väldigt lätt att hitta dig själv i ett spel som ständigt försöker springa fortare, springa hårdare, springa längre, för att behålla "förbättra".

Problemet är att det inte är hur människor arbetar, du kan inte bara fortsätta trycka och driva och förvänta sig bättre resultat. Men det verkar som om Polar redan har förutsett detta som ett problem:

“Vårt proprietära Polar-löpindex ger dig ett objektivt tal som skär hur långt du sprang, vilken hastighet du sprang och hur svårt du måste arbeta som bestäms av hjärtfrekvensvärdena du genererade. "

“Så det belönar dig inte för att gå riktigt lång och väldigt svårt, och det straffar dig inte heller om du går kort och lätt. Det validerar för idrottaren att de inte behöver slå sina hjärnor ut varje dag, vilket givetvis vi alla vet är en surefire väg mot skada och besvikelse.

"Det tar ego ur ekvationen och det är så skadligt för så många människor, det egot av" jag måste pressa varje dag ".”

Mind over machine

Ett problem med den här typen av maskininlärningsdriven coaching är att den inte tar hänsyn till de psykologiska hindren för bra prestanda.

Det är en vanlig händelse under träning för din hjärna att säga att du inte har något kvar i tanken när du i verkligheten inte ens är nära att nå den typen av överbelastning som kommer att göra meningsfull förändring i din nivå av träning eller övergripande resultat.

En av de viktigaste sakerna som människor behöver från en personlig tränare eller coach utöver instruktioner på Vad Att göra är uppmuntran att fortsätta när de tror att de inte kan.

Fortsätt att trycka. Du har det här.

Polar hanterar redan problemet, och inte i en "som kommer att gå över om några år också. Folwer sade, “Det finns till viss del idag. Apparater idag kan mäta pulsvarornas hjärtfrekvensvariation varje morgon när de vaknar.”

Hjärtslagsvariation

Hjärtfrekvensvariationen är i grunden skillnaden i längd mellan individuella hjärtslag, snarare än mätning av hjärtslag per minut.

“Det är typ av flugor mot intuition men ju mer variation det finns i hjärtfrekvensen desto större grad av återhämtning. Om du är väldigt välvilad och har haft en återhämtningsperiod på flera lätta dagar, bör din hjärtvariation faktiskt vara ganska hög.

"När du är riktigt knäckt och har haft fyra eller fem på varandra följande dagar i mitten av ett tufft block ser du faktiskt variabilitetsminskningen.”

Den optiska pulsmätaren på Polars löpande klockor

På så sätt kan du få en mätning av hur väl vilo du är, men hur är din muskleråterhämtning? Om du inte lämnar de kända 24-48 timmarna för att dina muskler ska återhämta sig löper du risken för överträning vilket minskar resultatet och leder till skada. Polar har ett test för det också:

“Det kallas hoppa testet. Den är tillgänglig på alla våra prestanda klockprodukter och det är väldigt enkelt. Du gör bara tre vertikala språng under samma förhållanden varje dag och mäter höjden på vart och ett av dessa hopp.

"När du är muskulöst krossad kommer du inte att bli mycket vertikal i förhållande till när du är när du är frisk.”

Det här är ett ganska standardtest som en personlig tränare skulle köra med dig, och medan det självklart är skräddarsydd för benmuskler (och explosiva kraftkärnor) är det bra att se värdet av en träningspersonal hitta sin väg till en bärbar anordning.

Frigörelse från självtillit

Det här är verkligen där Polar verkar komma i sig, skapa en applikation som verkligen kan kännas din kropps utmatningsförmåga och använda kalla hårda data, vägleda dig om hur du tränar smartare och hårdare, även när du inte tror att du kan:

“Så du kombinerar HRV-baserade återhämtningspoäng med ett test som hopptestet och får en ganska bra uppfattning om du är redo att ta en massa last idag eller om du behöver lite återhämtning. Skönheten i det är att det ger idrottaren förtroendet att veta att det verkligen kan skada, men de kan hålla 270 watt i 10 minuter, eller vad som helst numret är.

Att ha det självförtroende och minskningen av självtvivel baserat på data som är tillgängliga för oss idag är enormt befriande eftersom de flesta inte pressar sig. När det är dags att gå super hårt, går de inte super hårt för att de är rädd för rädsla för det okända och rädslan för "vad om jag misslyckas? vad om jag inte kan?

"Om du kan torka bort det där borta, nu är personen fri, de är befriade att faktiskt bara gå för det och chocka och glädja sig själva."

  • Fånga upp resten av TechRadars träningsvecka där vi lyfter fram de tekniska verktyg du kan använda för att förbättra och övervaka din fysiska hälsa