Vi passerade precis treårsjubileet för den nordamerikanska lanseringen av PlayStation Vita, och ett visst rättperspektiv kan vara i ordning:

När PlayStation Portable blev tre i 2008, var PSP Go (så olycklig som den) fortfarande framme, och stora namn spel som LittleBigPlanet och Gran Turismo hade inte gjort sin bärbara debut.

När Nintendo DS blev tre i 2007 var det ett år ifrån en hårdvaruuppdatering via DSi som skulle lägga till en mängd nya nedladdningsbara spel.

Nintendo 3DS vände tre runt den här tiden i fjol med nyheter om New Nintendo 3DS om att bryta och döda app Super Smash Bros. var månader borta från att slå.

Medan alla dessa bärbara datorer har lite liv kvar efter tre år är Vitas framtid inte lika tydlig. Utöver det faktum att det finns fler on-the-go spelalternativ än någonsin, saknar Vita Triple-A-franchise-supporten från PSP eller verkligen någon större tredjeparts support.

Men det finns hopp om plattformen på grund av unika indie darlings och några bra tekniska idéer om Sonys slut. Men för att förstå var Vita går - och där den behöver gå - bör vi utforska dess väldigt olika början.

Vita i går

När PlayStation Vita lanserades i februari 2012 fick du den känslan som Sony hade lärt sig av åtminstone några av sina misstag i den bärbara arenan. Förändringen från UMD till kort var en välkommen - men viktigare kom den in i den nya handhållna med förberedelsen Nintendo saknade brist.

I stället för att rusa till marknaden för att möta Nintendo-headsetet med sin nya handdator, såg Sony till att den bärbara hårdvaran var tillförlitlig och lanseringen skedde imponerande innan den gick till massorna.

Goda designbeslut gjordes av båtbelastningen. Det hemska UMD-formatet skuttades till fördel för fler allestädes närvarande kort och en pålitlig nedladdningstjänst. En andra analog pinne tillsattes för konsolparitet, medan dubbla kameror och pekytor uppmuntrade innovation.

Tyvärr tog Vita, trots sin förberedelse, aldrig riktigt fast.

Tyvärr tog Vita, trots sin förberedelse, aldrig riktigt fast.

Det blev uppenbart snabbt att trots att PS3-nivån makt, skulle stora namn franchise utgåvor på Vita aldrig helt leva upp till sina konsol kusiner (och när det gäller Call of Duty, skulle genera serierna genast). Efter en högsäsongssäsong i detaljhandeln sjönk stöd från tredje part som de flesta nordamerikanska förlagare skiftade stöd bort från handhållen.

Den främsta skyldige i Vitas långsamma start var sannolikt priset. Medan Nintendo visste att 3DS hade en botched lansering och inledde en prisnedgång inom sex månader, lanserade Vita med en $ 350/280 pund / AU $ 349-modell (mer än PS3 vid den tiden) och fastnade runt det intervallet fram till augusti 2013.

Det, i kombination med de dåligt tänkta proprietära minneskort som fortfarande är övervärderade, har blöts systemet torrt efter tre år. Vita gick snabbt från att vara en högklassig tech-lyx till en överdriven och understödd försiktighetshistoria.

Vita idag

Vitas ursprung var full av medvetna designval, både bra och dåliga. Tyvärr har dock lite förändrats i den hårdvaru- och problematiska prispunkten sedan lanseringen. Faktum är att Vita 2015 inte är mycket annorlunda än den som lanserades i Japan i slutet av 2011.

En liten 2014-maskinvaruinvisning gav lite mer batterilivslängd och en mindre formfaktor, men det har fortfarande klockor och visselpipor som har gått i stort sett oanvända. Den innovativa bakåtvända pekplattan? Det visade sig vara en dålig ersättning för ett andra par axelknappar. Sämre, de onödiga dubbla kamerorna är en stor anledning att systemet fortfarande är dyrt.

Jämför lanseringen till idag där priset på en Vita är mer än en ny Nintendo 3DS, och Vita blir en extremt hård försäljning om du strängt söker en bärbar spelningsenhet.

De flera misslyckandena i set-top-boxen PlayStation TV (som var inkompatibel med många populära Vita-spel) flyttade inte nålen lika mycket som tredjeparts support heller. Plus, med kontrollerstöd för fler mångsidiga tabletter i ökningen, minskar Vitas roll som en avancerad mobilspelningsenhet med varje dag.

Trots allt så är det inte spelet ännu. Sony och valda tredje part har hittat en bekväm nisch för PlayStation-handdator som ett tillbehör till ett av de snabbaste säljsystemen heltid, PS4.

Trots allt så är det inte spelet ännu.

Demoed vid PS4: s avtäckning i New York, verkade Vita byggd med plattformspelen i åtanke, vilket både möjliggjorde överföringar och inköp av plattformar för ett brett sväng av anmärkningsvärda indiespel och stora namn PlayStation-titlar. Men medan PS Vita's firmware har sett ett antal revideringar sedan lanseringen har priset inte skiftats på nästan samma sätt.