Åh, PlayStation Now. Medan Sonys streamingtjänst för videospel en gång verkade som en outlier, verkar det nu att alla kommer in på åtgärden.

Realtidsspelning är inte riktigt den fantastiska rördrömmen det var för några år sedan. Google testar nu strömmar av AAA-spel till sin Chrome-webbläsare. Microsoft planerar en Xbox-konsol, bara Xbox Stream, med kodnamnet Xbox Scarlett Cloud. Även den väldigt mindre kraftfulla hårdvaran hos Nintendo Switch kommer in på åtgärden.

Och ändå kvarstår enorma hinder med internetanslutning och spelbestämmelser, vilket betyder att ingen någonsin kan erbjuda en felfri service ännu - även om PS Now erbjuder den mest utrustade plattformen just nu.

I grund och botten är PlayStation nu en månadsabonnemangstjänst som låter dig strömma äldre eller aktuella PlayStation-spel, mycket som du skulle strömma en tv-episod eller video online. Vi har alla andra detaljer i vår djupgående PlayStation Now recension.

Här kommer vi att diskutera något mycket specifikt: är PS nu värt en prenumeration än?

Fallet för PlayStation Now

PS Nu har funnits i någon form eller annan sedan 2014, då Sony först började sin stängda beta av streamingtjänsten i USA, Europa och Japan. Den såg en fullständig offentlig release senare 2015, och har utvecklats och lagts till i åren sedan.

Sony har behållit samma konkurrenskraftiga priser från starten. En månad av tjänsten kommer att köra dig $ 19,99 / £ 12,99, eller en något diskonterad $ 99,99 / £ 84,99 för året.

För att du får tillgång till ett brett utbud av spel, med Sony har vuxit sitt erbjudande från 80 titlar vid lansering till över 650 idag. Dess eklektiska utbud varierar mellan klassiska titlar som Ico, Colossusens Skugga och Gravity Rush, och senare AAA-spel som Batman: Arkham-trilogin, The Last of Us, Heavy Rain, Borderlands 2 och Red Dead Redemption.

Det finns gott om att fortsätta, men precis som med de fria spelen som följer med en PlayStation Plus-prenumeration, får du inte de senaste hetaste titlarna. Det här är i stor utsträckning spel som vi slutat köpa till fullt pris, och det är svårt att skaka av känslan av att du spelar på PS Nu för historiska eller kuratoriska skäl - så att du vet vad som hände innan de nya utgåvorna du är verkligen upphetsad att spela.

Varje PS4-ägare kan pröva tjänsten gratis i sju dagar innan den debiteras för en månads användning, vilket innebär att du kan testa hur bra din Internet-anslutning kan köra tjänsten innan du begår betalningar.

För bara några veckor sedan såg vi också PS Nu lägger du till en ny nedladdningsfunktion för PS2 och PS4-spel, vilket innebär att du kan "spara" hyrda spel från tjänsten på hårddisken och sedan spela offline utan att bekymra dig om lag - tar det centrala inslaget i Microsofts Xbox Game Pass och integrera den i en streaming-fokuserad tjänst. Allt grundarbetet läggs för en ständigt störande kraft i hur vi spelar och får tillgång till spel.

Problemet är att detta fortfarande inte räcker.

Väntar fortfarande

Den nuvarande bristen på nedladdningsfunktioner för PS3-spel är en besvikelse. Som den största delen av biblioteket, och därför den som har den högsta efterfrågan, har PS Now fortfarande en lång väg att gå innan den kan erbjuda den bekvämlighet som vi fortfarande väntar på se från det.

Medan PS nu säkert har vuxit sitt bibliotek och sätt att komma åt innehållet, begränsar den också sin tjänst på vissa sätt också. Du kan inte längre använda PS nu på PS3, PS Vita, PlayStation TV eller några smarta TV-apparater som Sony Bravia TV-serien. Om du vill använda PS nu behöver du en PS4.

Det är naturligtvis lättare för Sony att fokusera sin provision på en plattform, och vi skyller dem inte helt för att göra det. Det är viktigare att ha en tjänst som fungerar, än en som du kan hitta överallt men som försvinner i utförandet.

Men den verkliga potentialen för spelströmmar är tillgång och överkomliga priser. Om Sony och Microsoft kan erbjuda en tjänst med tillgång till hundratals spel till en bråkdel av kostnaden för regelbundna RRP-inköp, medan outsourcing av det hårda arbetet med bearbetning och rendering till sina egna servrar går det långt ifrån att ta bort prisbarriären för spelhårdvara.

Det för med sig gamla och väsentligen förlorade äldre titlar tillbaka inom räckhåll för en modern publik. Det öppnar Sonys katalog av spel för upptäckt, för lek, utan att den sura smaken bara tar några timmar i ett AAA-spel du betalat £ 40 / $ 50 för att äga.

Just nu är strömmande spel fortfarande något som du bara kan realistiskt göra med överträffade internethastigheter och en PS4-konsol - och för ett starkt utbud av spel, ja, men inte alla vill spela.

Och medan spelare inte behöver en PlayStation Plus-prenumeration, kommer det att finnas väldigt få spelare som väljer PS Now - med sina rörliga prestanda och begränsade titlar - över Plus-medlemskapet, vilket ger mycket konkreta avkastningar som online konkurrenskraftigt spel och gratis månatliga spel till en mycket lägre kostnad.

Vi är fortfarande förvånad över att det inte finns en samlad prenumeration för både till en reducerad kostnad, för just nu, även om vissa spelare kommer att få mycket av tjänsten som ett komplement till sina huvudköp, är PS nu fortfarande inte kapabel tillräckligt för att stå på egna fötter.

  • Obeslutsam? Läs igenom vår djupgående PlayStation Now-recension innan du bestämmer dig