Oundvikligen, någon gång i julen, kommer din familjesamling att innebära att du spelar gruppspel. Men om du är sjuk om din excentriska morbrors bumbling-ansträngningar på charader, eller trött på din pappa vid Trivial Pursuit, är du inte rädd: Sonys PlayStation 4 har en ny funktion som kan återuppliva den årliga postkalkon shenanigans.

Kallas PlayLink, den släpptes förra månaden, med överraskande liten fanfare. Men det lägger till ett spännande knep för PlayStation 4: s kapacitet, vilket borde visa sig mycket praktiskt, när du hämtar din familj den här julen. I ett nötskal tillåter PlayLink dig att styra vissa PS4-spel (det vill säga de som skapats specifikt för PlayLink-systemet) med mobiltelefoner, i motsats till DualShock 4-styrenheter.

Kunskap är Kraft bringar spelprogrammet till ditt vardagsrum.

Martin Alltimes, VD för The Imaginati Studio, som har skapat ett PlayLink-spel, kallat Planet of the Apes: Last Frontier, belyser aspekter av PlayLink som lockade honom till systemet: “Tänk på hur många PlayStations sitter i människors hem, men spelas bara av en person i det huset. Vad som är briljant om PlayLink är att alla har en mobiltelefon, så det finns ingen anledning att köpa den £ 50-kontrollen eller gadgeten. Det brukade vara en hel kategori av multiplayer på soffan som nästan har försvunnit på grund av mobiltelefoner och online-anslutning. Men det är också trevligt att ha dessa erfarenheter som du delar i ett rum med någon som du också kan dela samtal med.”

Det är dessutom värt att påpeka att eftersom PlayLink-spel körs på PS4 - med kontrolluppgifter och ibland telefonspecifika förmågor som att använda kameran eller mikrofonen som tilldelas deltagande mobiltelefoner - de kan vara mycket mer visuellt ambitiösa än alla spel du någonsin kommer att spela har sett att springa på en mobil. Och redan använder utvecklare PlayLink för att utöva sina mer experimentella kreativa juice.

Så här ställer du in PlayLink-spel

PlayLink-spel är av sin natur svårare att installera än vanliga PlayStation-spel, men inte irriterande så. Först måste du köpa och ladda ner vilket PlayLink-spel du vill ha (glatt, de brukar kosta betydligt mindre än vad fullblåst PS4-spel kommer att sätta dig tillbaka). Då måste du hämta en gratis app (från Google Play eller Apples App Store) specifikt för varje PlayLink-spel, till varje spelares mobiltelefon. Starta spelet på PS4, följ anvisningarna och alla kommer att kunna gå med i spelet via sina handenheter.

Det kan leda till en oönskad mängd apps på din mobil, och storleken på mobilapparna tenderar att variera vildt, så om du blir PlayLink-entusiast kan det vara tillrådligt att investera i ett MicroSD-kort med hög kapacitet. Men det blir inte ett problem om du bara laddar ner det udda spelet för att leka med släktingarna medan kalkon och groddar smälter. Observera att äldre släktingar kommer att behöva åtminstone någon grundläggande form av smartphone med en pekskärm och kamera om de vill delta.

Vad är PlayLink-spel som?

Det är tidiga dagar ännu - PlayLink lanserades endast den 21 november. Men uppmuntrande, de spel som redan släppts för det använder tekniken på olika sätt. För närvarande faller de mest i två stora kategorier: partyspel och interaktiva filmspel, i den allmänna venen av Heavy Rain eller Until Dawn. Men PlayLink-utvecklare börjar drömma på smarta sätt att använda funktioner som mobiltelefoner har, men DualShock 4-kontroller gör det inte.

Varna grannarna: Singstar är hemma karaoke stenar

Imaginati s Martin Alltimes påpekar det med en telefon, “Du har en enhet som kan se dig, höra dig och har flera sätt på vilka du kan interagera med det.” Således använder SingStar Celebration din telefon som en mikrofon. Det gör att du använder kameran i stor utsträckning. Med Hidden Agenda kan du svepa runt din skärm som om du använder en mus (som är nästan omöjlig med en vanlig spelkontroll) och kommande Erica sysslar med gester som är välkända för mobiltelefonanvändare, för att få en oöverträffad nivå av taktilitet till sitt styrsystem.

I Erica, ett interaktivt filmstilspel på grund av nästa år, befinner du dig att gnugga skärmen för att avlägsna damm eller svepa försiktigt för att riva en pappersboll och den övergripande effekten är att skapa intrycket att du på något sätt kan att röra spelvärlden, som är djupt nedsänkt. Det kommer inte bli ett partyspel, men det kommer att erbjuda en helt ny känsla av gameplay.

Men låt oss titta närmare på de PlayLink-spel som för närvarande finns tillgängliga.

Det är du

Det är Du är just den typen av spel som bör gå ner med hilarity vid familjen julklapp.

Det sparkar upp genom att få (två till sex) deltagare att ta sig själv och rotera mellan tre typer av aktiviteter: att svara på frågor om vad de andra spelarna skulle göra i vissa situationer, ta sig själv där du försöker få något över som en viss posera och dra på skärmen, Pictionary-stil.

I slutet av varje runda måste alla rösta om vars bidrag var bäst, och i händelse av dödläge kan spelare tipsa resultatet i en viss riktning genom att anställa en joker, av vilken det finns en begränsad mängd.

Slutrundan ser att alla tar sig själv och drar sig på toppen av det för att omvandla sig till en viss person, monster eller djur; Dessa selfies skickas därefter vidare till gruppen för ytterligare tillägg. Det är Du är fluff, säkert, men är ändå en bra partisötsbrytare. Det har också ett tvåplayer-läge, om hur intim din kunskap om den andra personen är, som fungerar oberoende av PS4, även om det är lite perfunktoriskt.

Kunskap är makt

Kunskap är Makt har också utformats för att äga rum i en festmiljö. Spelas av mellan en och sex personer, det är ett ganska typiskt quizspel, med ett par PlayLink-aktiverade vridningar tillagda.

Innan det börjar skjuta frågor på dig måste varje spelare rösta på en kategori och bestämma sedan vilken Power Play som ska användas. Power Plays erbjuder ett sätt att klämma en nyckel i dina motståndares verk: om du använder gunk-en på en motståndare, måste de torka av den från skärmen innan valet av svar avslöjas. Principen är att om någon springer iväg med spelet kan de andra spelarna gå upp, skjuta upp sina Power Plays hos den spelaren och föra dem till hälen.

Ett spel av kunskap är makt varar ungefär en halvtimme och innebär att man svarar ungefär 15 frågor. Vilket visar att det handlar om lite mer att hitta på att välja kategorier och så vidare än vad som skulle vara idealiskt. Men det är ändå anständigt partyfoder, och det har också ett två-lagsläge som fungerar utan en PS4 och innebär att man går över telefonen mellan frågorna. Power Play spelar fortfarande funktionen.

Apes planet: sista gränsen

Även om det är spelbart med mellan en och fyra personer, kan Apes Planet: Last Frontier inte beskrivas som ett partyspel. Men det är fortfarande lämpligt för en julsamling, särskilt om alla är i ett mer allvarligt humör, vilket kan säga, gör det till en värdig ersättning för att jaga ner för att se en film.

Det beror på att det i grund och botten är en interaktiv film med impeccable referenser: Det skapades av The Imaginati, systerbolaget till The Imaginarium, Andy Serkis, som ansvarade för den prestationsfångst som presenterades i Apes-filmens senaste Planet. Det är ganska mycket en helt ny Planet of the Apes-filmen - med en separat historia från allt du sett på bio - förutom att du och dina släktingar kommer att interagera med det.

När det gäller produktionsvärden, inklusive tomt, dialog och visuella, är det oklanderligt, som man förväntar sig. Men när spel går är det experimentellt minimalt. Det finns ingen navigering, vilket är meningsfullt för ett PlayLink-spel som du kontrollerar via en mobiltelefon, men i stället bombarderas du ständigt med behovet av att fatta moraliska beslut (och ibland utlösa handlingar). Det finns tre potentiella resultat att skjuta för, i stor utsträckning karaktäriserad som apen vinner, människor vinner eller fred uppnås.

När multiplayer kommer in är att alla väljer sitt val och spelet följer majoritetsbeslutet - som i det är du kan du ibland använda en joker för att svänga hängande beslut på din väg. Den övergripande effekten är förvånansvärt nära Gogglebox, eftersom du i huvudsak tittar på en film och debatterar det ganska varmt hela tiden.

De splittrade resultaten erbjuder gott om återspelningsvärde - varje genomspelning tar mellan två och tre timmar, och det finns en grym känsla av roligt att ha haft genom att tvinga människorna till att vara så otäck mot aporna som möjligt. Ett av de sällsynta spelen som verkligen får dig att tänka, och kvaliteten på åtgärden och dialogen är sådan att den lämnar dig fantastiskt nedsänkt i vad som händer. Apes fansen kommer att älska det; definitivt en för den mer cerebral familjeförsamlingen, dock.

Dold agenda

Hidden Agenda har utvecklats av Supermassive Games, från Till Dawn-berömmelse, och till och med till förtjänsten är det i grunden ett pek-och-klicka-äventyr. Det har också smarta produktionsvärden, och användningen av PlayLink för att få telefonkontroll ger en del nyhet. Men totalt sett var vi inte helt övertygade om det.

En del av problemet är att det är en polisprocessuell, men som Apels Plans: Last Frontier, den har olika potentiella resultat. Problemet med polisprocedurer är att de handlar om att hitta den slutgiltiga lösningen på ett brott, så du förväntar dig att de bara har ett utfall varje.

När du spelar den med mer än en person (det är spelbart solo eller med upp till fem andra), måste alla utföra sina tidsbestämda åtgärder (vanligtvis svep upp skärmen och i en låda) i tid; där det finns val att göra, återstår majoritetsbeslutet än en gång. Problemet är att med de tidsbestämda åtgärderna kan du bestämma dig för att utföra dem eller ignorera dem, och det finns en reflexåtgärd när du ser en åtgärdsruta som visas på skärmen för att dra upp till den, kom vad som kan. Så du hittar ofta dig själv utan att överväga följderna, vilket snarare negerar poängen i spelet.

Det finns också en del detektiviserande arbetet att utföra, vilket är anständigt, och Hidden Agenda bör göras berömd för hur du kan titta på konsekvenserna av dina handlingar efter att du utför dem. Det är inte alls tråkigt att spela (även om vi hellre föredrar att spela det ensam), men det verkar inte vara särskilt väl lämpat för PlayLink-ritningen - det känns som om det skulle ha blivit bättre med ett konventionellt DualShock 4 styrsystem.

SingStar Celebration

Ah, SingStar. Sonys karaoke spel har blivit något av en institution, och du vet alltid vad du ska få med det.

Under de senaste åren har det inneburit en alltmer millenniefokuserad spellista, med de flesta artister ett mysterium för de över 30 år, och det gäller för Celebration, så att när du hittar en av de gamla klassikernas smattering, det är en källa till stor lättnad.

Problemet med PlayLink-versionen av SingStar Celebration är att tidigare versioner av spelet gjorde det möjligt för dig att använda din mobiltelefon som en mikrofon i alla fall (det kan vara det där Sony först utvecklade idén som blev PlayLink). Men PlayLink erbjuder ganska mycket inget till spelet, förutom att fyra personer kan rösta på nästa låt i spellistan.

Spelet tillåter bara två personer att sjunga samtidigt, så PlayLink-implementeringen med fyra spelare känns underutnyttjad. Ändå kan det hålla den yngre generationen roligt vid din julfamiljsamling, medan oldiesna går i pension för hamn och cigarrer eller liknande.

  • Bästa PS4-spel: 25 måste spela titlar