Kom ihåg Philae? Den snygga lilla roboten som landade med en bump på den gummiband-formade kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko i november 2014?

Sedan nedstigningen från moderbolaget Rosetta har saker inte gått så bra för det. Trots landets precision misslyckades benen på greppet på kometen, och det studsade två gånger innan det föll i en gula där det inte kunde ladda sina solpaneler.

Det kunde utföra 64 timmars experiment innan batterierna misslyckades, och det gick in i viloläge.

När kometen närmade sig solen kom det tillbaka till livet en stund i juni och juli 2015, men kunde inte skicka tillbaka ytterligare data.

"Tiden för mig att säga hejdå"

Och nu verkar det som att sitt uppdrag är över. Igår tweeterade roboten ett meddelande till sina 450 000 följare - "Det är dags för mig att säga adjö. I morgon kommer enheten på @ESA_Rosetta för kommunikation med mig att vara avstängd för evigt ..."

Stephan Ulamec, Philae Lander Manager på Tyska Aerospace Center, berättade för Nature att det inte är ett känslomässigt ögonblick för laget där, eftersom den lilla roboten har varit tyst i ett år.

Rosetta hade bara höll på att lyssna, bara om det spredtered tillbaka till livet.

Men nu är Rosetta, som är 520 miljoner kilometer från solen och går utåt snabbt, når slutet på sitt eget uppdrag och Europeiska rymdorganisationen stänger av icke-väsentliga komponenter. Det inkluderar modulen som kommunicerar med Philae.

Förra ögonblicket

Rosettas sista manöver kommer att äga rum den 30 september, då sonden kraschar långsamt i sidan av kometen mot jorden. Det hoppas att det kommer att fortsätta att överföra bilder och data till sista stund.

Men det är allt som ska komma, och idag är Philaes dag. Så låt oss alla spara ett ögonblick av tystnad för den lilla landare som aldrig riktigt uppnådde sina drömmar.

  • Soldrivna flygplan kompletterar historisk kringgående av jorden
  • Duncan Geere är TechRadars science writer. Varje dag hittar han de mest intressanta vetenskapsnyheterna och förklarar varför du borde bry sig. Du kan läsa mer av hans berättelser här, och du kan hitta honom på Twitter under handtaget @duncangeere.

Bildkrediter: ESA / Rosetta / MPS för OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA