Rip-off Storbritanniens service-med-a-snarl-etos skulle kunna vara på väg att få en spark i byxorna tack vare ett nytt system för butiker och varuhus som mäter precis hur vänlig personal är för kunderna.

Japanskt högteknologiskt företag Omron har utvecklat ett datapaket som använder en kamera och företagets Okao Vision-programvara för att analysera kvaliteten på ett leende.

Ärade ansikte

Okao-mjukvaran (det betyder "hedervärt ansikte" förresten) räknar med ett leende baserat på faktorer som inkluderar vinklarna i munnen och hörnen av ögonen och spetsar en poäng mellan noll och 100.

Omron säger att det är meningen att butiker ska använda paketet för att hjälpa tränare att vara vänligare i sina kontakter med kunder.

Westward ho

Eftersom det i allmänhet inte är ett problem i Japan, kan vi bara anta att det har mönster på utomeuropeiska marknader som behöver öka på detaljhandelns frontlinje.

Prissättningen börjar vid ¥300.000 (£ 2 235) för ett grundsystem, varav Omron hoppas sälja minst 100 under det första året.