TechRadar var inbjuden att delta i Visas olympiska telefonprov för att se huruvida Storbritannien är redo att gräva pengar för att betala med telefoner - men är landet redo ännu?

Vi gick med 800 andra - inklusive olympiska idrottare - i att använda den officiella OS-telefonen från Visa: en Samsung Galaxy S3 utrustad med en dedikerad betalningsapp i tre månader, med £ 50 i kredit för att prova i olympiska byn och andra kontaktfria aktiverade uttag.

För de som fortfarande är mörka om kontaktlösa betalningar är det ett system som använder NFC-kort i kort för att betala för varor, vanligtvis under värdet 20 £.

Dessa chips drivs alltmer i telefoner, så du kan använda din senaste smartphone för att betala för ditt kaffe, morgontidning eller jaunt till McDonald's - mestadels de platser där du traditionellt skulle använda pengar.

Visa-OS-telefonen var inställd på att fungera var som helst som har kontaktlös betalning aktiverad: detta betecknas ofta av en sidled Wi-Fi-liknande ikon (ibland med det som ser ut som någon stämplar en frimärkning) eller helt enkelt ordet "kontaktlös" på vissa terminaler.

Visa pressar upp begreppet kontaktlös betalning för närvarande på ett stort sätt - det vill få de uppenbara ekonomiska fördelarna med att ersätta kontanter, men också bidra till att få en ny metod att betala för varor i det dagliga livet:

"Under de senaste fyra eller fem åren har vi fått infrastrukturen på plats i Storbritannien där konsumenterna kan betala med ett kontaktlöst kort. Och det som vi sätter på plats för telefoner är framtidssäkring för telefoner," Mary Carol Harris, VP för innovation och ny produkt- och kanalutveckling för Visa, förklarad för oss.

"I Förenade kungariket har vi idag 140 000 säljare för kontaktlös. Vi börjar se en massutgivning av [kontaktlösa-aktiverade] kort, och denna betalningsmetod är extremt instrumental för att bana väg för mobil, eftersom det hjälper konsumenterna att lita på tekniken och integrera den i sina dagliga liv. "

Visa har dock en mycket hög förutsägelse att på bara drygt sju år kommer 50% av alla sina transaktioner att vara med en mobil enhet - så vi gick ut i djupet av staden för att se hur bra vi kunde leva genom att bara betala med en telefon.

Men när vi börjar se att kontaktlösa aktiverade kredit- eller betalkort används i det verkliga livet ville vi se om det var lika lätt att betala för varor med hjälp av en telefon - och om det var tillräckligt för att utlösa en mental förändring från de brukade betala med kort eller kontanter.

App tung

Innan vi leder till affärerna, låt oss ta en titt på mekanismen som underlättar dessa betalningar: den dedikerade Visa Olympic-appen som ger dig tillgång till dina pengar på din telefon.

Det är en försöksapp som inte tillåter fullständig funktionalitet än så länge: det är tungt OS-märkt och tillåter bara att förbetald kredit läggs till i telefonen. Vi var tvungna att hoppa genom ett antal hoops för att registrera sig, inklusive ID-verifiering och kortförening.

Detta är dock inte onormalt och medan upprättandet var lite mödosamt gav det åtminstone en känsla av säkerhet. Det gjordes också enkelt: vårt betalkort var kopplat till appen, så vi behövde bara begära pengar och ange en 8-siffrig PIN-kod för att få tillgång.

Därefter är du in i en snedstreck av fördelar över det tråkiga gamla plaststycket, vilket Harris förklarar är en del av anledningen till att trycka in i mobilutrymmet:

"Det finns en mobilitetsfaktor med kontaktlös teknik på telefoner. Om du lämnar ditt hus på morgonen och glömde telefonen, kommer du att gå tillbaka till det, så många kan inte leva utan det. Idag kan du nästan gå utan din plånbok, men telefonen har blivit integrerad i ditt dagliga liv, "tillade hon.