Antalet datorer som används runt om i världen har toppat en miljarder enligt forskningsföretaget Gartner, med utvecklingsländer som snabbt hämtar sina motparter.

Gartner föreslår att antalet PC-skivor kommer att fördubblas 2014, med tillväxtmarknader som idag står för 42 procent av marknaden, men sannolikt kommer att röra sig upp till 70 procent under de kommande fem eller sex åren.

"Snabb penetration på tillväxtmarknader drivs av den explosiva expansionen av bredbands- och trådlös anslutning, det fortsatta fallet i genomsnittliga försäljningspriser för PC och den allmänna insikten att datorer är ett oumbärligt verktyg för framsteg", säger Gartners forskningschef George Shiffler.

Miljöfrågor

Det uppstår oundvikligen stora frågor om industrins miljöpåverkan - med ca 180 miljoner datorer som ska ersättas i år ensam - och 35 miljoner kommer sannolikt att dumpas till deponi utan särskild behandling för de giftiga kemikalierna och materialen som de innehåller.

"Det kommer att bli en ännu mer angelägen fråga, särskilt på tillväxtmarknader, eftersom antalet pensionerade datorer växer med den fortsatta expansionen av den PC-installerade basen," tillade Gartner's Meike Escherich.

Med världens befolkning beräknas vara cirka 6,8 miljarder betyder det att en av sju personer statistiskt äger en dator.