Microsoft har släppt en ny beta av sin Microsoft Office Outlook Connector. Programmet integrerar Windows Live Hotmail-åtkomst till Outlook 2003 eller Outlook 2007 och har ny Microsoft-teknik.

Microsoft har tidigare dabbled med Hotmail-åtkomst via Outlook, en funktion som den ville göra en betald tjänst vid en tidpunkt. Men med Microsofts byte av riktning för att tillhandahålla fler webbtjänster har bolaget beslutat att förbereda en anslutningsansökan för sina två senaste Outlook-iterationer.

Tillägget hanterar inte bara e-post utan synkroniserar också kontakter mellan Outlook och Windows Live. Detta inkluderar kontakter du har på Windows Live Messenger.

Installera Hotmail-kontakten påverkar inte någon av dina andra e-postkonton, säger Jared Brown, en Outlook Connector-programchef. Han pratade på Windows Vista Blog. "Du kommer i huvudsak att ha två mappar för varje modul. En kommer att synkroniseras, en kommer inte att - precis som att du har två e-postinmatningar", förklarar Brown..

Microsoft har även använt ny teknik i den senaste kontakten för att förbättra prestanda. Det använder DeltaSync, ett nytt protokoll för synkronisering med webbtjänster som också används i Windows Live Mail. Tidigare versioner av Outlook Connector använde DAV-teknik för att synkronisera e-post. Brown förklarar emellertid på bloggen att detta visade sig vara dyrt och inte tillräckligt effektivt när man övervägde Hotmails stora användarbas.

"DeltaSync skapades för att öka effektiviteten och slutligen låta oss skapa en version av kontakten som vi kan släppa gratis", säger Brown.

Betalda abonnenter av MSN Premium, Office Live Essentials eller Office Live Premium kommer också att kunna synkronisera sin kalender, uppgifter och anteckningar från Outlook till Windows Live Hotmail.