Kansler George Osbornes plan på 150 miljoner pund för att skapa en bättre super-snabb bredbandsinfrastruktur i brittiska städer har slagit ett stort vägspärr efter juridiska utmaningar från BT och Virgin Media.

Planen var att bygga nya nätverk bortom befintliga BT- och Virgin-linjer för att öka anslutningen i hem och företag till mellan 80-100 Mbps i 22 städer.

Den "superlänkade" planen som är en integrerad del av Osbornes löfte för att få bredbandstäckning vid slutet av 2015 skulle ha förbättrade hastigheter i 1,7 miljoner hem och 200 000 lokaler, samtidigt som det tar upp höghastighets Wi-Fi till cirka 3 miljoner människor.

BT och Virgin bestred emellertid fastlåningselementet i ordningen och hävdade att konkurrerande företag som Sky och TalkTalk skulle ha gynnat staten.

Som ett resultat störde regeringen inte att söka till Bryssel för tillstånd att spruta de pengar som den hade lovat att spendera.

Kupongschema

Även om, som The Guardian rapporterar, kommer planens trådlösa element att fortsätta, resten av systemet har nu blivit enormt skalad tillbaka.

Istället för att bygga de nya nätverken kommer Osborne att ge kuponger till företag att spendera på att uppgradera sitt bredbandspaket på befintlig infrastruktur.

Dessa kuponger kommer emellertid endast att finansiera hastigheter på upp till 30 Mbps, i stället för de 80-100 Mbps som citeras av det ursprungliga systemet.

Nyheterna på tisdagskvällen kom efter rapporter från BBC som hävdar att rådet beviljades bidrag för superhurtigt broadbrand hade bara fått totalt 3 miljoner pund från regeringens pott på 530 miljoner pund.

Slutet av 2015-fristen kan vara mer än två år bort, men det ser redan ut som målet om att göra Storbritannien till den bästa nationen i Europa för super-snabb bredband kan vara oåtkomligt.