Huvudbildskredit: Jamie Carter

Handstil är tillbaka i mode. Efter ett decennium av att skriva och knacka, kan Apple Pencil nu markera och anteckna dokument, presentationer och kalkylblad i Apples iWork-appar och Samsungs S-Pen är en träff med artister. För alla, som jag, som är sjuk på att stirra på LCD-skärmar, verkar det som rätt tid för att det ska finnas en E Ink-version av allt detta.

Cue 13,3-tums Onyx Boox Max2, en A4-storlek E-bläckdisplay med Wi-Fi som ligger någonstans mellan en Kindle Oasis, den anmärkningsvärda och en storstorad tablett.

Boox Max2 har en webbläsare, Android-appar och mycket annat. Kredit: Jamie Carter

Pris, design och funktioner

Säljer på Amazon för $ 799 / £ 699 / AUS $ 1.070, Onyx Boox Max2 kommer i ett grå filtskydd och tycks väga lite mer än en bunt papper eller tidskrifter. På ena sidan finns en slinga för att sätta ihop en Wacom digital stylus (i lådan), medan i botten finns slitsar för mikro USB, mini HDMI och en hörlursuttag.

Vänta. HDMI? Förutom att fungera som en ereader och en dokumentannotator, kan Onyx Boox Max2 anslutas till en Windows-bärbar dator eller stationär dator för att fungera som en andra skärm. Låter det konstigt? Det borde göra. Det är.

Använda det som en ereader

Jag bestämde mig för att använda Onyx Boox Max2 som en enkel ereader för de första dagarna. Kärnan är det här en enhet som handlar om skärmen. E Ink ser ut som papper och kan läsas lätt i direkt solljus, och på 13,3-tums Boox Max2 ser det bra ut. En E Ink Carta-skärm har en upplösning på 2200 x 1650 pixlar, vilket ger en pixel-per-tums (ppi) densitet på 207. Det är några mindre än 12,9-tums iPad Pros 264ppi och 12,3-tums Microsoft Surface Pro's 267ppi, vilka båda är rivaler när det gäller skärmfastigheter.

Den inbyggda ereaderprogramvaran är utmärkt. Kredit: Jamie Carter

Om det gör relativt liten skillnad för läsning, vet du att nedgången till E-bläck är att skärmen bara är svartvitt, det tar en sekund eller två att byta sida och uppdatera skärmen och det stöder inte någon form av video eller animering.

Hur det mäter

Men allt ser tillräckligt skarpt ut, och det jämför sig annars bra fysiskt med sina tabletter. Bara 7,5 mm smal, Boox Max2-klockan vid 573 g. I jämförelse är den 12,9-tums iPad Pro 6,9 mm tunn men väger 677 g och 12,3 tums Microsoft Surface Pro är 8,5 mm och 768 g.

Förutom att vara smalare än alla tabletter av samma storlek, har Boox Max2 en vanlig micro USB-plats för uppladdning av det interna 4100mAh-batteriet, vilket varar fyra veckor. I den meningen är det ett helt annat odjur till sina kraft-hungriga rivaler.

Kontrollerna är enkla, men en HDMI-kortplats är en överraskning. Kredit: Jamie Carter

Unik?

Är Boox Max2 en unik gadget? Egentligen är det inte. Sonys digitala DPT-RP1 / B-papper är av samma storlek, använder exakt samma E Ink Carta-skärm och säljer till ett liknande pris. Det finns också det anmärkningsvärda. Liksom de två enheterna använder Boox Max2 molnet för att hämta filer. Till skillnad från dessa två enheter kör den på Android 6 Marshmallow, så kan omfamna den oändliga världen av apperna i Google Play Butik.

En hvilken som helst Android-tablett kan naturligtvis göra det, och ändå är det här ereaderens mördarfunktion. Den har också en webbläsare, men det unika öppna tillvägagångssättet till Android innebär att du kan prova vilken app som helst och se vad som händer. Så gjorde jag det.

Du kan ladda ner alla Android-appar. Kredit: Jamie Carter

Lägg nu till Android-appar

Dropbox (eller någon molnlagringsapp) är no-brainer, vilket gör att alla filer kan nås och sparas på Boox Max2s 32GB inards. Evernote var nästa för anteckningar, sedan Pocket för att läsa offline artiklar, Readly for magazines, och både Kobo Books och Amazon Kindle apps. Den största ironien är att de senare två kanske är de bästa appsna av alla. De ser bra ut, jobbar snabbt, och den senare fick mig att bläddra några titlar jag hade glömt att jag hade köpt på min (nu mest ignorerad) Kindle.

Ljud och streaming musik

Efter några dagar med Boox Max2 att läsa e-böcker, webbsidor och tidningar, försökte jag några fler appar och upptäckte att det också gör ljud. Inte bara kan du ladda ner appar för Spotify och Deezer, men musiken spelas från en liten inbyggd högtalare. Det är väldigt svagt, men oavsett eftersom Boox Max2 också har en 3,5 mm jack för att fästa ett par hörlurar. Att kunna lyssna på MP3-musik ger Boox Max2 mer av en daglig gadgetkänsla, ännu mer när jag lyckades ansluta ett par trådlösa Bluetooth-hörlurar.

Anteckna dokument

Boox Max2 kan också läsa dokument högt i en ganska naturlig ljudsignal och det lyfter fram den passage den läser. Men allt detta är nyhetstips. Vad är det för att kommentera dokument?

Tja, för det första tar det någonting. Totalt 15 format är läsbara (TXT, DOC, PDF, EPUB, RTF, MOBI, CHM, DJVU, ZIP, HTML, FB2, MP3, WMA, JPEG, BMP, PNG och GIF) tryck på skärmen kommer inte att registreras), alla dokument kan zoomas och allt kan skrapa på. Du sparar sedan dina skribbar som en PNG-fil.

Jag hittade nästan A4-storleken på Boox Max2s display beroendeframkallande, med hjälp av den för att både redigera och markera många artiklar på språng och göra anteckningar om vetenskapliga artiklar som publiceras som PDF-filer. Det finns några quirks; vissa filer som sparades på det interna SD-kortet var svåra att öppna, vilket ibland ledde till en spökversion av en tidigare öppnad fil, medan den notetapp-appen ibland var långsam för att känna igen pennslag. Trots detta kvarstår anteckningar överlägset Boox Max2s bästa funktion och huvudorsaken till att köpa.

Den verkliga behandlingen är att anteckna dokument på en A4-bildskärm. Kredit: Jamie Carter


En andra skärm?

Om annoteringar är Boox Max2s bästa funktion, är det skärmförlängande alternativet ett av dess värsta. Det är lätt att installera: Anslut kabel från Boox Max2 till HDMI-platsen på en bärbar dator och skjut upp Monitor-appen på Boox Max2. I marknadsföringen visas Boox Max2 på ett stativ som rekryterar det i liggande eller stående läge. Det här är dock en valfri extra, och vi kunde bara hitta den på en kinesisk webbutik, så du kan behöva jaga lite eller använda en generisk tablettstativ eller, som vi gjorde, en vanlig bokhållare. Men det är inte det största problemet.

Skärmen sträcker sig på en E-bläckdisplay? Varför? Kredit: Jamie Carter


Vad jag blev riktigt förvirrad om var vilken typ av dokument som skulle sätta på Boox Max2. Det lider av tillfällig frysning, och i jämförelse med en tablett är det en generellt långsam anordning. Det är E Ink. Men vilken typ av dokument skulle någon vilja sätta på en E Ink-enhet? En PDF eller till och med en webbsida fungerar okej - något som du kanske behöver referera till när du skriver - men närvaron på Boox Max2 of Dropbox och en webbläsare gör att kabling upp ser onödigt ut.

Användbarheten av skärmutökningen hindras också av det faktum att allt som visas på E-bläckskärmen inte kan annoteras, eftersom enhetens pekskärmfunktioner är pausade.

Så medan det är en bra idé i teorin är övervakningsförlängningen på Boox Max2 en funktion som söker efter ett användningsfall.

Skulle jag köpa den?

Boox Max2 är en uppfriskande annorlunda typ av enhet, men är det en måste-gadget? Det är inte utan quirks. Det tar ungefär en minut att starta från vänteläge, och det gör det med Wi-Fi-avstängt (vilket kräver konstant dykning i inställningsmenyn), medan penselsträngar ibland inte känns igen igen för länge. Det är också svårt att bli väldigt exalterad att använda appar på en så långsam uppdateringsskärm. Dock gick Book Max2 aldrig ut ur batteriet om en vecka; Det är så energieffektivt och papper-som att det känns som antiteknologi.

En doodler dröm? Kredit: Jamie Carter

Om Onyx kan stryka ut några problem och göra det 100% tillförlitligt, är det en genuin konkurrent för alla som (a) inte kan möta att stirra på ännu en LCD-skärm, eller (b) är desperat att göra hela "papperslösa" kontoret koncept för 20 år sedan en faktisk sak. För redaktörer, författare och någon som ständigt markerar kopior, presentationer eller böcker antingen på ljusa LCD-skärmar eller på papper, presenterar Boox Max2 en uppfriskande tredje väg.

Kan den ersätta din penna och papper? Inte helt, kanske, men det kommer ganska nära.

  • Dessa är de bästa ereadersna du kan köpa just nu