Den engelska science-fictionförfattaren och författaren JG (James Graham) Ballard har dog denna vecka, 78 år, efter en lång kamp med prostatacancer.

Ballard var lika vördnad och vilified under hela sin skriftliga karriär på grund av sin kompromisslös stil och ofta bisarra (men konsekvent fascinerande) sätt att tänka på de många effekterna av teknik på mänskligheten.

Slashdot-bidragsgivaren 'meehawl' sammanfattar Ballards inflytande på författare och tekniker, som "epitomen till extremt ironisk likgiltig teknofil och, som sådan, en mall för vår hyperlänkade närvarande".

Den första cyberpunk

Författaren berömde berömd att hans böcker var "framtidens psykologi" och han blev en stor inspiration för yngre cyberpunk-författare som William Gibson och inflytelserika postmoderna filosofer som Jean Baudrillard.

Ballard var också ett stort inflytande på populärmusik, med sina täta, surrealistiska och skrämmande riffar på teknik och modernitet som inspirerade hundratals band och låtskrivare.

Bortsett från hans mer vanliga romaner, till exempel Solens rike - Ballards memoir av barndomsupplevelser i en kinesisk krigsfångarläger (senare med Steven Spielbergs Hollywood-behandling) - han kommer att komma ihåg och firades av sci fi-fans för hans dystopiska och oförsonliga redogörelser för modern teknikens inverkan på landskapet och mänsklig psyke.

Vi lever i ballardiska tider

Adjektivet "Ballardian" gick in på engelska efter publiceringen av hans mer extrema romaner och noveller från slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, till exempel Grymhetsutställningen och Krascha (senare gjort till en kontroversiell film av David Cronenberg).

Oxfords engelska ordbok definierar "Ballardian" som "liknar eller föreslår de förhållanden som beskrivs i JG Ballards romaner och berättelser, särskilt dystopisk modernitet, dyster konstgjorda landskap och de psykologiska effekterna av teknisk, social eller miljöutveckling."

Ballards vän och medförfattare, Iain Sinclair, berättade för BBC: "Han var en av de första som tog upp hela idén om ekologisk katastrof. Han fascinerades av kändis tidigt, stjärnkulten och självmord av bilar, motorvägar, edgelands av städerna.

"Alla dessa saker var han en av de första som skapade nästan en filosofi om. Och jag tror att som tiden har gått, har han blivit en stor, stor figur."

Framtiden är tråkig

"Jag skulle sammanfatta min rädsla för framtiden i ett ord: tråkigt" sa Ballard på sin vanligt omtvistade sätt.

"Och det är min enda rädsla: att allt har hänt, inget spännande eller nytt eller intressant kommer någonsin att hända igen ... framtiden kommer bara att vara en stor, överensstämmande förort till själen."

Även om det borde betonas att Ballard inte på något sätt var en Luddite som rekommenderade en återgång till några pre-tekniska, pastorala utopier.

"Vetenskap och teknik fördjupa sig omkring oss", noterade han regelbundet, att liberalt utnyttja de tekniska och vetenskapliga språken i hans arbete. "I allt större utsträckning dikterar de de språk som vi pratar och tänker. Vi använder antingen dessa språk, eller vi är blygda."

Tekniken är otäck och kommersiell

Ballard kommer att fortsätta att vara vördnad bland läsare och författare lika för hans oförsonliga hållning på de många förvirrande och röriga effekterna av dagens teknik.

"Elektroniska hjälpmedel, särskilt inhemska datorer, kommer att hjälpa den inre migrationen, att välja bort verkligheten", sade han, långt innan internet medierade vår dagliga verklighet.

"Verkligheten kommer inte längre att vara saker där ute, men sakerna i ditt huvud. Det kommer att bli kommersiellt och otäckt samtidigt."

Ballards sista bok var hans självständiga självbiografi Livets mirakel - Ett fascinerande redogörelse för ett liv, men märkt med enorm tragedi, levde fullt och en inblick i författarens växande besatthet med teknik och dess inverkan på de människor han såg omkring honom och de städer han bodde i.