Den tidigare amerikanska presidenten Barack Obama talar om automation och förare utan bil, nämligen den inverkan som den futuristiska tekniken - som är närmare verkligheten än den en gång var - skulle kunna ha på ekonomin.

Obama, som skriver i The Guardian, diskuterar ett antal frågor som rör klimatförändringar, inklusive livsmedelssäkerhet och den förändrade arbetskraften. Han delar en oro för att tekniken kommer ökad automation; Det hände i tillverkningen, och nu sker det över tjänste- och ledningssektorerna.

Eftersom människor förlorar jobb på maskiner, förlorar arbetarna inte bara inkomst, men a “brist på mening och syfte” som kan vara skadligt för sig själva och samhället. Han kallar förare utan bil “det bästa exemplet på de typer av problem som vi kommer att möta.”

“Drivlösa bilar kommer,” Obama skriver. “Tekniken är här och så småningom kommer de rättsliga hindren att bryta ner.”

Det finns positiva effekter för förare utan bil. tekniken kan ge en “säkrare, mer bränsleeffektiv och bekvämare” transportsystem än vad vi för närvarande har. Detta kommer emellertid sannolikt att komma på bekostnad av mänskliga arbetare.

“... bara i USA är det 3 eller 4 miljoner människor som gör bra livingar bara körning,” Obama skriver. “Och var ska de jobba, om plötsligt trucking och bussar inte längre behöver förare? Vi måste förutse dessa saker nu.”

Den nya, nya ekonomin

Många tekniska företag, inklusive några av de största på planeten, utvecklar autonom körteknik och självkörande bilar.

Alfabetet, moderbolag i Google, har en hel delavdelning tillägnad självkörande bilar i Waymo. Företaget förutser en framtid där personliga fordon, rutter, lastbilar och kollektivtrafik alla klarar av autonoma körfunktioner.

Tesla är en viktig förespråkare för självkörning - Autopilot är en av dess fordoners markeringsfunktioner. Företaget utvecklar också en allelektrisk lastbil, som kommer att ha några autonoma körfunktioner.

Riddelningstjänsten Uber använder redan bilar med självkörning till passagerare runt i utvalda städer, och Apples självkörande bilambitioner är inte längre hemlighet. Ford, Honda, BMW och många fler testar självkörande bilar.

Medan mänskliga operatörer fortfarande är skyldiga enligt lag i dessa fordon, är den dag då de inte är eller färre operatörer behövs sannolikt inte långt borta.

Självkörningsbuss

Obama skriver att för att komma till stånd med ett samhälle där människor arbetar mindre och jobb är mer utbrett, behöver vi “en omorganisation av social kompakten.”

“Det kräver att vi ändrar vår tankegång om sambandet mellan arbete, inkomst och värdet av personer i lärarutbildningen eller vården eller vissa saker som inte kan utföras av AI eller en robot.“

Obama har inte alla svar, men han uppmuntrar att vi börjar diskutera hur vi tänker på arbete och dess värde nu för att vara beredd på en framtid där “tekniken kommer att ha eliminerat hela sektorer av ekonomin.”

“Hur börjar vi skapa, eller åtminstone ha en konversation i vårt samhälle om att se till att arbete och möjligheter sprids, och att alla har chansen att leva ett gott och uppfyllande liv, snarare än att ha några personer som arbetar 80 eller 90 timmar i veckan och ger enorma inkomster, och sedan en stor del av överflödiga arbetstagare som alltmer har svårt att stödja familjer.

“Det är inte en hållbar mekanism för demokrati och ett hälsosamt samhälle.”

Obamas budskap är en nykterande, men kanske är det bara vad som behövs när vi möter större utmaningar som ett samhälle, både bra och dåligt.

  • Detta är Googles vision för telefonlösa anslutningar