Ofcom har slagit O2 med ett officiellt meddelande efter att det misslyckats med att slutföra utbyggnaden av sitt 3G-nätverk inom den fastställda tidtabellen.

Telekomvakten har sagt att O2 ska göra sitt höghastighets mobilnätverk tillgängligt för minst 80 procent av befolkningen senast den 30 juni. Om det inte gör det riskerar det att förlora fyra månader av sin 3G-licens, liksom böter på upp till 40 miljoner dollar.

Hittills har O2 endast täckt 75,69 procent av befolkningen. Detta är ett brist motsvarande ungefär 2,5 miljoner människor, säger Ofcom.

3G efterfrågan

“Vår strategi har varit att rulla ut vårt 3G-nätverk på områden där det finns mest efterfrågan, vilket ger högkvalitativ byggdäck inom dessa områden. Vi har rullat ut vårt 3G-nätverk till över 75 procent av befolkningen.

"Där vi har täckning har det konsekvent tillhandahållit bästa kvalitet. Vi har också en av de större 3G-kundbasen,” en O2-talesman sa TechRadar i morse.

“Vi accepterar att Ofcom tillämpar villkoren för vår licens. Vi är dock fullt ut engagerade i att öka vår 3G-täckning och kundbas med den bästa 3G-tjänsten och är övertygade om att vi kommer att ha uppfyllt Ofcoms krav före juni 2008.”

De övriga fyra 3G-nätlicensierna - H3G, Orange, T-Mobile och Vodafone - har alla uppfyllt 80 procents täckningsregeln senast den 31 december 2007 av Ofcom.