O2 har officiellt bekräftat att sitt 4G LTE-nätverk kommer att gå live i Storbritannien den 29 augusti, med SIM-Only-tariffer som börjar på bara 26 pund per månad.

Bolaget kommer att påbörja sitt nästa nätverk i London och Leeds och Bradford den första dagen, med planer på att öppna 4G-åtkomst på tio mer områden innan 2013 kommer till slut.

De ytterligare städerna kommer att vara: Birmingham, Glasgow, Liverpool, Newcastle, Nottingham, Leicester, Coventry, Sheffield, Manchester och Edinburgh.

Den dåliga nyheten är att det verkar att iPhone 5-användare inte kommer att kunna få 4G-hastigheterna, trots att telefonen är 4G klar. Detta beror på att O2 kommer att distribueras på 800MHz-bandet, vilket Apples enhet inte stöder.

De flesta andra 4G-klara enheter, nämligen Samsung Galaxy S4 och HTC One, kan med glädje ansluta till den här lägre frekvensen, vilket innebär att O2 måste erbjuda användarna chansen att bryta kontrakt och skrapa sin iPhone om de vill ha 4G från get-go.

I sitt tillkännagivande gick nätverket inte in i specifikationer angående utbudet av tariffer som det kommer att erbjuda vid lanseringen, men berättade för TechRadar "Pay Monthly" -kontrakt kommer att vara "bortom" den billigaste 26 kronan i månaden SIM-Only erbjudanden.

"Syre i det moderna livet"

Lanseringen ger äntligen en viss konkurrens om 4G trailblazer EE, som har haft den brittiska marknaden till sig själv sedan oktober 2012 och rackade upp nästan 700 000 kunder redan.

Som det har blivit mycket dokumenterat tog EE överraskade rivaler genom att vinna tillstånd från Ofcom för att konvertera befintliga 1800Mhz-spektrum för 4G-användning, medan de övriga var tvungna att vänta på spektrumauktionen.

O2 stänkte ut £ 550m för att säkra sitt eget 4G-spektrum tidigare i år inklusive den största andelen av frekvensen med låg frekvens 800 MHz. Nätverkets tillkännagivande kommer den dag som spektrumet rensades för användning av Ofcom.

VD för Telefonica UK, som äger O2, säger Ronan Dunne: "Digital anslutning kommer att bli allestädes närvarande med 4G och bli det moderna livets syre. Det är vår avsikt att använda 4G för att inspirera nationen genom möjligheterna till teknik, uppmuntra människor att leva mer, göra mer och vara mer med O2.

"Den fulla potentialen för 4G är ännu oupptäckt, men det vi kan vara säkra på är att det kommer att möjliggöra en helt ny värld av möjligheter som människor nu är redo för. Över hälften av våra kunder säger att de använder mer data än två år sedan och ännu mer använda wifi vart som helst, för att alltid vara ansluten. Med tanke på denna trend råder ingen tvekan om att 4G kommer att förändra våra liv, vare sig det är konsumenter, företag eller offentliga tjänster.

Glädje, garanterad

Företaget sa att alla 4G-kontrakt kommer att levereras med en 30-dagars lyckans garanti, så att kunderna kan överföras till en 3G-tariff om de inte är nöjda med 4G-hastigheter.

O2 avslöjade också att det kommer att ge erbjuda alternativ för företag och, givetvis, ge alla kunder tillgång till sina 9000 gratis O2 Wi-Fi-hotspots i Storbritannien.

Företaget som nyligen drog 4G-lanseringen var "rätt runt hörnet" med en ny Rocky-inspirerad Fit for 4G-kampanj.

Vi tar med dig specifika uppgifter om tariffer så snart O2 meddelar dem, men till sist kommer de brittiska mobilanvändarna att få ett litet val när det gäller 4G och förhoppningsvis några bättre erbjudanden.